Câu Chuyện về EVnSteven

Một chiếc xe đang cháy. Một người mẹ đang hấp hối. Một hội đồng quản trị strata vô tình cấm trạm sạc của chính họ. Và một cuộc gặp gỡ tình cờ với người trở thành đối tác kinh doanh và người bạn thân.

Tôi tên là David Williston. Tôi là đồng sáng lập EVnSteven. Đây là cách mọi thứ bắt đầu.

Trước khi bà mất, mẹ tôi đã giao cho tôi ba điều: lấy tiền của bà, mua một chiếc xe mới, và bỏ đi chiếc murdercycle. Bà gợi ý chiếc Kia Soul — bà rất thích nó. Tôi không hào hứng lắm. Bà vẫn yêu cầu tôi lái thử.

Lái thử đã thuyết phục tôi. Một năm sau khi bà qua đời, tôi đã mua một chiếc màu đỏ để tưởng nhớ bà.

Bốn năm sau, mẫu xe đó được xác định là nguy cơ cháy nổ. Tôi luôn để một bình chữa cháy ở ghế sau. Tôi đùa rằng sẽ không bao giờ bán chiếc Soul của mình. Và tôi đã nghiêm túc.

Khi bảo hành gần hết hạn, tôi mang xe đi kiểm tra lần cuối. Trong khi ngồi phòng chờ, tôi nhìn thấy một thứ trên sàn trưng bày: cùng kiểu dáng, cùng đường mái, cùng chiếc xe — nhưng màu bạc, với huy hiệu nhỏ ghi EV. Tôi không biết Kia có làm xe này. Tôi xin lái thử.

Tăng tốc nhẹ nhàng. Không tiếng động cơ. Và đó là chiếc xe của mẹ tôi.

Tôi nói với nhân viên bán hàng rằng tôi không thể bán chiếc Soul của mình.

Anh ta cười, rồi tính toán. Các ưu đãi liên bang. Các ưu đãi tỉnh bang. Giá trị đổi xe cao cho một chiếc xe nổi tiếng dễ cháy. Chi phí thực tế: 22.000 đô la cho một chiếc Kia Soul EV 2019 mới tinh với cửa sổ trời và tâm trạng nhẹ nhõm.

Tôi mua ngay tại chỗ. Về mặt kỹ thuật tôi đã đổi chiếc Soul của mình. Thế đấy.

Vài tháng trước đó, tôi đã thuê một căn hộ trong một tòa nhà mới có 42 căn. Nhỏ đủ để cảm thấy như một cộng đồng thực sự, tôi nghĩ vậy.

Có một trạm sạc EV trong bãi đậu xe. Mới tinh. Hoàn toàn chưa được sử dụng. Nó nằm đó như một lời tiên tri nhỏ.

Vài tháng sau, tôi có một chiếc EV. Tôi có nơi để sạc nó.

Gần hai năm, mọi thứ đều ổn.

Rồi người khác bắt đầu mua EV.

Đến năm 2022, chúng tôi có bốn hoặc năm chiếc EV chia sẻ một trạm, phối hợp qua tin nhắn. Xong trước 10 giờ. Sau đó là của bạn. Nó hoạt động, vừa đủ, nhờ sự kiên nhẫn và thiện chí.

Tôi cảm nhận được hội đồng quản trị strata đang theo dõi. Nghi ngờ. Không tán thành. Trạm sạc là ý tưởng của nhà phát triển — một tiện ích được ghi trong quy định ban đầu. Hội đồng không yêu cầu và không muốn nó. Họ hầu hết là người nghỉ hưu, và họ đã đọc đủ các tuyên truyền của ngành dầu khí để tin rằng việc sạc EV đang làm cạn kiệt nguồn điện toàn bộ tòa nhà và tốn kém cho mọi người. Thực tế không phải vậy. Nhưng thử nói với họ điều đó xem.

Vì vậy tôi bắt đầu thu thập dữ liệu trước khi tranh cãi xảy ra. Tạo một bảng tính Google. Yêu cầu hàng xóm ghi lại các phiên sạc: ngày, dung lượng pin, mức sạc bắt đầu, mức sạc kết thúc. Toán học đơn giản. Điện giá 0,125 đô la mỗi kilowatt-giờ. Pin nhân phần trăm thành kilowatt-giờ. Kilowatt-giờ nhân giá thành hóa đơn.

Tổng tháng 10: 52,09 đô la trên ba hàng xóm — tính chính xác đến từng xu. Chia cho 42 căn hộ, là 1,24 đô la mỗi căn. Khoản tiền họ lo lắng.

Bảng tính đó là hạt giống. Tôi chưa biết, nhưng tôi đã bắt đầu xây dựng sản phẩm. Bảng tính dùng sự chênh lệch pin — phần trăm bắt đầu, phần trăm kết thúc, làm toán. Nó hoạt động, nhưng đặt gánh nặng lên cư dân phải ghi dữ liệu một cách trung thực và chính xác. Không ai muốn làm điều đó mãi mãi.

Sau này tôi nhận ra có cách tốt hơn. Công suất tiêu thụ là hằng số cho một xe cụ thể cắm vào ổ cắm cụ thể. Luôn luôn vậy. Nghĩa là bạn không cần đo pin — chỉ cần thời gian. Check-in, check-out, xong. Hóa đơn tự tính.

Cùng lúc đó tôi đang thử nghiệm Flutter, một framework ứng dụng di động mới. Và tôi cứ nghĩ mãi: ai đó nên làm một ứng dụng cho việc này. Check-in, check-out, nhận hóa đơn. Không cần phần cứng đặc biệt. Không cần trạm có đồng hồ đo. Chỉ cần vật lý và chút niềm tin giữa hàng xóm.

Tôi suy nghĩ về điều đó một năm. Rồi tôi gặp Mekonnen.

Anh ấy xuất hiện trên một subreddit Flutter nơi tôi đang trả lời câu hỏi. Các câu hỏi của anh rất chính xác. Tư duy rõ ràng. Mã nguồn được tổ chức theo cách cho thấy: người này suy nghĩ cẩn thận.

Anh 24 tuổi. Mới tốt nghiệp đại học ở Bahir Dar, Ethiopia — cách Vancouver Island gần 17.000 km. Anh tự học tiếng Anh để có thể dạy vào mùa hè và kiếm đủ tiền mua laptop. Em gái anh góp thêm số tiền anh tiết kiệm. Giờ anh có công cụ để xây dựng sự nghiệp kỹ sư phần mềm — nếu ai đó cho anh cơ hội. Các công ty cứ từ chối anh. Họ nhìn địa chỉ của anh rồi bỏ qua.

Họ mất mát.

Tôi hơi chán. Có chút thời gian rảnh. Một ít tiền dư — không nhiều. Và anh ấy rất hợp túi tiền. Tôi quyết định thuê anh một tuần. Chỉ để cho anh nghỉ ngơi. Một cơ hội.

Tôi không tìm kiếm một nhân viên. Tôi tìm một điều thú vị để làm — và tôi tìm thấy điều còn tốt hơn thế.

Mekonnen đến cuộc gọi đầu tiên đúng giờ. Rõ ràng là hồi hộp. Tôi bảo anh thư giãn — không có gì nghiêm trọng, chỉ là hai người cùng làm một việc.

Một tuần thành hai. Hai thành ba. Ba năm sau, anh là đối tác kinh doanh của tôi. Anh chưa bao giờ cố lợi dụng tình huống. Đến mỗi ngày, đúng giờ, chuyên nghiệp, và biết ơn một cách chân thành khiến tôi suy ngẫm về những điều tôi coi là hiển nhiên.

Chúng tôi xây ba ứng dụng thử nghiệm trong ba tháng. Không ứng dụng nào thành công thành doanh nghiệp. Nhưng tôi biết anh có khả năng. Và tôi có ý tưởng thứ tư.

Một trình theo dõi sạc EV. Bắt đầu xây dựng thôi.

Đó là lúc EVnSteven ra đời.

Sau sáu đến chín tháng, chúng tôi có thứ sẵn sàng đưa vào sản xuất.

Trong khi xây dựng, điều vô lý xảy ra ở tòa nhà tôi. Năm chiếc EV, một trạm, mọi người nhắn tin phối hợp. Rồi tôi để ý một thứ mà tôi đã đi qua hàng trăm lần: một ổ cắm tường tiêu chuẩn trên cột cạnh chỗ đậu xe của tôi. Tình cờ, tôi cắm thử. Sáng hôm sau, xe đã đầy pin.

Tôi ngừng dùng trạm sạc riêng biệt hoàn toàn.

Hội đồng quản trị strata chú ý. Tôi được yêu cầu giải thích. Tôi chỉ vào quy định. Không có gì cấm việc đó. Họ xem lại. Tôi đúng.

Vậy là họ viết lại quy định.

Điều xảy ra tiếp theo là một trong những sai lầm ngoạn mục nhất trong lịch sử quản trị nhà ở. Quy định mới nói rằng sạc cấp 2 không được phép và ổ cắm tường cấp 1 là phương pháp được chấp nhận.

Họ nhầm lẫn thuật ngữ. Cấp 1 là ổ cắm tường. Cấp 2 là trạm sạc riêng biệt.

Họ vô tình cấm chính trạm sạc của mình.

Thay đổi quy định cần một cuộc họp đại hội đặc biệt. Họ không chịu triệu tập. Họ bị mắc kẹt với nó suốt một năm.

Trạm sạc riêng biệt không được dùng trong mười hai tháng — bị khóa bởi luật của chính tòa nhà — trong khi tôi vui vẻ sạc từ ổ cắm của mình. Mọi người khác lặng lẽ bắt đầu dùng trạm sạc của chính phủ bên cạnh. Trạm vốn chỉ dành cho nhân viên chính phủ.

Cùng lúc đó, một hội đồng quản trị strata khác ở BC áp phí cố định hàng tháng cho sạc EV. Một cư dân phản đối. Tòa án phán quyết: nếu không đo được điện năng tiêu thụ thực tế, phí cố định không thể thi hành. Các tòa nhà cần phần cứng đo đếm — tốn hàng ngàn đô — hoặc phần mềm theo dõi sử dụng thực tế.

EVnSteven là phần mềm đó.

Chúng tôi ra mắt năm 2023. Mọi người đang dần tìm đến, nhưng đó là thử thách. EV vẫn còn tương đối hiếm, và chúng tôi cần một loại người rất cụ thể — người có xe, sống trong tòa nhà nhiều căn hộ, và quan tâm đủ để làm gì đó về tình hình sạc. Đó là một phần nhỏ dân số. Tạm thời là vậy. Thị trường đang tăng trưởng mỗi năm và chúng tôi cũng vậy. Tiếp cận đúng người, đúng lúc — đó là công việc chúng tôi đang làm.

Cuối cùng tôi rời tòa nhà. Mâu thuẫn đã làm tôi mệt mỏi. Một số hội đồng do những người thích tạo ra xung đột hơn là hòa hợp và cộng đồng. Những người cần EVnSteven nhất không phải lúc nào cũng là những người gần bạn nhất. Đôi khi bạn phải đi xa hơn để tìm những người đã sẵn sàng.

Mekonnen giờ là đối tác kinh doanh và một trong những người bạn thân nhất của tôi. Chúng tôi vẫn đang xây dựng và hoàn thiện. Vấn đề chưa biến mất — nó ngày càng lớn hơn mỗi năm.

EVnSteven tồn tại nhờ một chiếc xe nguy hiểm, một món quà trước khi chết, một hội đồng quản trị strata không hiểu vấn đề, một bảng tính Google, và một cuộc gặp gỡ tình cờ với người trở thành đối tác kinh doanh và một trong những người bạn thân nhất của tôi.

EVnSteven là nền tảng phần mềm tính phí sạc EV dành cho các tòa nhà chung cư nhiều căn hộ. Không cần phần cứng đặc biệt. Hoạt động với bất kỳ ổ cắm hiện có hoặc trạm sạc cấp 2 nào. Có trên iOS và Android.