Historien om EVnSteven

En brinnande bil. En döende mor. En bostadsrättsförening som av misstag förbjöd sin egen laddstation. Och en slumpmässig träff med någon som blev affärspartner och en nära vän.

Mitt namn är David Williston. Jag är medgrundare av EVnSteven. Så här började det.

Innan hon dog gav min mor mig tre instruktioner: ta hennes pengar, köp en ny bil och bli av med mordcykeln. Hon föreslog Kia Soul — hon gillade den verkligen. Jag var inte särskilt entusiastisk. Hon bad mig ändå provköra den.

Provkörningen övertygade mig. Ett år efter att hon gått bort köpte jag en röd i hennes minne.

Fyra år senare identifierades den modellen som en brandfara. Jag hade alltid en brandsläckare i baksätet. Jag sa skämtsamt att jag aldrig skulle sälja min Soul. Och jag menade det.

När garantin nästan gick ut tog jag in den för en sista kontroll. Medan jag satt i väntrummet såg jag något på utställningsgolvet: samma kaross, samma taklinje, samma bil — men silverfärgad, med en liten badge som sa EV. Jag visste inte att Kia gjorde en sådan. Jag bad att få provköra den.

Lätt acceleration. Inget motorljud. Och det var hennes bil.

Jag sa till försäljaren att jag inte kunde sälja min Soul.

Han skrattade, räknade sedan på siffrorna. Statliga incitament. Regionala incitament. En stark inbytesvärdering på en bil känd för att börja brinna. Nettokostnad: 22 000 dollar för en helt ny 2019 Kia Soul EV med soltak och rent samvete.

Jag köpte den på stående fot. Tekniskt sett bytte jag in min Soul. Så det så.

Några månader tidigare hade jag hyrt en lägenhet i en helt ny byggnad med 42 enheter. Tillräckligt liten för att kännas som en riktig gemenskap, tänkte jag.

Det fanns en EV-laddstation i garaget. Helt ny. Helt oanvänd. Den stod där som en liten profetia.

Några månader senare hade jag en EV. Jag hade en plats att ladda den.

I nästan två år fungerade allt.

Sedan började fler och fler skaffa EV.

År 2022 hade vi fyra eller fem EVs som delade på en station, koordinerade via sms. Klart före 10. Den är din efter det. Det fungerade, knappt, genom tålamod och goodwill.

Jag kunde känna att bostadsrättsföreningen höll koll. Misstänksam. Ogillande. Laddstationen hade varit utvecklarens idé — en bekvämlighet inskriven i de ursprungliga stadgarna. Föreningen hade inte bett om den och ville inte ha den. De flesta var pensionärer och hade läst tillräckligt med propaganda från oljeindustrin för att tro att EV-laddning tömde hela byggnadens elförsörjning och kostade alla en förmögenhet. Det gjorde den inte. Men försök förklara det för dem.

Så jag började samla data innan konflikten kom. Byggde ett Google-kalkylblad. Bad mina grannar logga sina laddningssessioner: datum, batteristorlek, startladdning, slutladdning. Matematiken var enkel. El kostade 0,125 dollar per kilowattimme. Batteri gånger procent ger kilowattimmar. Kilowattimmar gånger kostnad ger räkningen.

Oktober totalt: 52,09 dollar fördelat på tre grannar — beräknat till centen. Fördelat på 42 enheter blir det 1,24 dollar per enhet. Den förmögenhet de oroade sig för.

Det kalkylbladet var fröet. Jag visste inte det än, men jag byggde redan produkten. Kalkylbladet använde batteridelta — startprocent, slutprocent, gör matematiken. Det fungerade, men lade bördan på de boende att logga sin egen data ärligt och noggrant. Ingen vill göra det för alltid.

Senare insåg jag att det fanns ett bättre sätt. Effektförbrukningen är konstant för ett specifikt fordon inkopplat i ett specifikt uttag. Alltid. Vilket betyder att du inte behöver batteriläsningar alls — du behöver bara tid. Checka in, checka ut, klart. Faktureringen räknar sig själv.

Ungefär samtidigt hade jag lekt med Flutter, ett nytt ramverk för mobilappar. Och jag tänkte hela tiden samma tanke: någon borde bygga en app för detta. Checka in, checka ut, få din räkning. Ingen specialutrustning. Ingen mätstation. Bara fysik och lite förtroende mellan grannar.

Jag funderade på det i ett år. Sedan träffade jag Mekonnen.

Han dök upp i en Flutter-subreddit där jag svarade på frågor. Hans frågor var precisa. Hans tänkande klart. Hans kod organiserad på ett sätt som sa: den här personen tänker noggrant.

Han var 24. Nyutexaminerad från universitetet i Bahir Dar, Etiopien — nästan 17 000 kilometer från Vancouver Island. Han hade lärt sig engelska själv för att kunna undervisa det på somrarna och tjäna tillräckligt för att köpa sin egen laptop. Hans syster matchade det han sparade. Nu hade han verktygen för att bygga en karriär som mjukvaruingenjör — om någon bara gav honom en chans. Företag ratade honom gång på gång. De såg hans adress och gick vidare.

Deras förlust.

Jag var lite uttråkad. Jag hade lite extra tid. Lite extra pengar — inte mycket. Och han var väldigt prisvärd. Jag bestämde mig för att anställa honom en vecka. Bara för att ge honom en paus. En chans.

Jag letade inte efter en anställd. Jag letade efter något intressant att göra — och jag hittade något mycket bättre än så.

Mekonnen dök upp till vårt första samtal exakt i tid. Synligt nervös. Jag sa åt honom att slappna av — inget allvarligt stod på spel, bara två personer som skapade något.

En vecka blev två. Två blev tre. Tre år senare är han min affärspartner. Han försökte aldrig utnyttja situationen. Kom varje dag, i tid, professionell och genuint tacksam på ett sätt som fick mig att reflektera över hur mycket jag tar för givet.

Vi byggde tre experimentella appar under tre månader. Ingen av dem blev företag. Men jag visste vad han kunde. Och jag hade en fjärde idé.

En EV-laddningsspårare. Låt oss börja bygga.

Det var då EVnSteven började.

Sex till nio månader senare hade vi något produktionsklart.

Medan vi byggde hände något absurt i min byggnad. Fem EVs, en station, alla sms:ade för att koordinera. Sedan märkte jag något jag gått förbi hundra gånger: ett vanligt vägguttag på pelaren bredvid min parkeringsplats. På en impuls kopplade jag in. På morgonen var bilen fulladdad.

Jag slutade helt använda den dedikerade stationen.

Bostadsrättsföreningen lade märke till det. Jag blev ombedd att motivera mig. Jag pekade på stadgarna. Inget förbjöd det. De tittade. Jag hade rätt.

Så de skrev om stadgan.

Vad som följde var ett av de mer spektakulära självmålen i bostadsrättsstyrelsers historia. Den nya stadgan angav att nivå 2-laddning inte var tillåten och att nivå 1-vägguttag var den godkända metoden framöver.

De hade blandat ihop begreppen. Nivå 1 är ett vägguttag. Nivå 2 är den dedikerade stationen.

De hade av misstag förbjudit sin egen laddare.

Att ändra en stadga kräver ett extra årsmöte. De var inte villiga att kalla till ett. De satt fast med det i ett helt år.

Den dedikerade stationen stod oanvänd i tolv månader — låst ute av byggnadens egen lagstiftning — medan jag laddade glatt från mitt uttag. Alla andra började tyst använda statens laddare bredvid. Den som egentligen är avsedd för statliga anställda.

Ungefär samtidigt införde en bostadsrättsförening någon annanstans i BC en fast månadskostnad för EV-laddning. En boende överklagade. Tribunalen slog fast: utan faktisk mätning av elförbrukning är en fast avgift inte verkställbar. Byggnader behöver mätutrustning — som kostar tusentals dollar — eller mjukvara som spårar faktisk användning.

EVnSteven är mjukvaran.

Vi lanserade 2023. Folk hittar oss långsamt, men det är en utmaning. EVs är fortfarande relativt ovanliga, och vi behöver en mycket specifik typ av person — någon som har en, bor i en flerbostadsbyggnad och bryr sig tillräckligt för att göra något åt laddningssituationen. Det är en liten del av befolkningen. För nu. Marknaden växer varje år och vi växer med den. Att nå rätt personer, vid rätt tillfälle — det är det arbete vi gör nu.

Jag lämnade så småningom byggnaden. Konflikten hade slitit ut mig. Vissa styrelser leds av människor som hellre skapar friktion och konflikt än harmoni och gemenskap. De som behöver EVnSteven mest är inte alltid de som är närmast dig. Ibland måste du gå längre för att hitta de som är redo.

Mekonnen är nu min affärspartner och en av mina närmaste vänner. Vi bygger och förfinar fortfarande. Problemet har inte försvunnit — det blir större varje år.

EVnSteven finns tack vare en farlig bil, en dödsbäddsgåva, en bostadsrättsförening som missade poängen, ett Google-kalkylblad och en slumpmässig träff med någon som blev affärspartner och en av mina närmaste vänner.

EVnSteven är en mjukvarubaserad faktureringsplattform för EV-laddning i flerbostadshus. Ingen specialutrustning krävs. Fungerar med alla befintliga uttag eller nivå 2-stationer. Finns på iOS och Android.