Ladda på natten, spara pengar, minska utsläppen

Varje kväll skjuter elförbrukningen i höjden. Folk kommer hem, sätter på spisen, höjer värmen eller AC:n och tänder lamporna — allt på en gång. På platser där elen främst kommer från kol eller gas innebär det att extra kraftverk måste startas för att hänga med, vilket släpper ut mer föroreningar i luften. I vissa städer är elbilsanvändningen redan så hög att kvällsrusningen för laddning är en verklig och växande belastning på elnätet — vilket gör tidpunkten för när du laddar viktigare än någonsin.

NASA-videon nedan visar CO2 som driver genom jordens atmosfär, förd av vinden. Den är tillräckligt detaljerad för att spåra utsläpp från enskilda kraftverk och se dem spridas över hela världen. Du kan till och med se CO2-nivåerna stiga och sjunka i takt med den dagliga mänskliga aktiviteten — bevis på att dag/natt-cykeln för föroreningar är verklig och synlig från rymden. En påminnelse om att ditt val av när du använder el kan ha verklig påverkan.

Tänk nu på natten. De flesta sover, kör inte bil och kopplar definitivt inte in sig. Elförbrukningen sjunker, så elnätet har gott om ledig kapacitet. På platser som är beroende av kol eller gas betyder det också att färre kraftverk är igång — så elen är renare. Den är ofta billigare också, om ditt elbolag erbjuder tidsdifferentierad prissättning, där priset du betalar varierar beroende på när du använder el. Inte alla elbolag erbjuder detta, men där det finns är nattimmarna vanligtvis de billigaste på dygnet. För de flesta elbilsförare räcker det med en hel natts laddning från ett vanligt vägguttag för att få tillräcklig räckvidd för nästa dags pendling.

Det hjälper också att förstå skillnaden mellan de två huvudtyperna av hemmaladdning. En Level 2-laddare drar omkring 7 kilowatt och kan fulladda de flesta elbilar på 3 till 5 timmar — det är snabbt och bekvämt, och det är inget fel på det. Men eftersom den drar så mycket effekt under en kort period spelar tidpunkten roll: en Level 2-session som startar kl. 18 belastar elnätet hårt precis när alla andra också använder el. Används den över natten är samma Level 2-laddare utmärkt — den laddar snabbt under lågtrafik, när elnätet har gott om ledig kapacitet att ta emot det. Ett standard 120V Level 1-uttag drar däremot ungefär 1,4 kilowatt — ungefär fem gånger mindre. Det laddar långsamt och droppar in ström i batteriet över 8 till 12 timmar. Den långsamma, jämna belastningen sprids naturligt över natten, så även om någon kopplar in direkt efter middagen sker största delen av laddningen medan de sover, när elnätet är lugnt. För de flesta förares dagliga behov räcker det. Det sagt, om dussintals boende kopplar in samtidigt, adderas även små belastningar — vilket är precis varför prissättningsverktyg är viktiga för både L1 och L2.

Problemet för personer i lägenheter och bostadsrätter är att de ofta inte kan ladda hemma alls — än mindre välja när de ska göra det. Det är just det gapet EVnSteven är designad för att fylla.

Med EVnSteven kan fastighetsförvaltare sätta priset för laddning baserat på tid på dygnet. Generellt sett pågår kvällsrusningen från cirka 18 till 23, och natten från 23 till 07 — och förvaltare kan sätta olika timpriser för varje period. För att ge en ungefärlig bild: en fastighet kan ta 0,50 dollar per timme under natten och 2,00 dollar per timme under kvällsrusningen — de exakta priserna bestämmer förvaltaren, men skillnaden skapar ett verkligt incitament för boende att vänta till läggdags. Appen spårar användningen per timme och fakturerar boende månadsvis, som sedan ersätter fastigheten. Fastigheter kan sätta sina priser för att helt enkelt täcka elkostnaderna eller ta ut högre priser för att generera vinst från tjänsten. Det är helt upp till dem. Om en boende glömmer att ladda över natten och behöver en påfyllning före jobbet kan de fortfarande koppla in — de betalar bara det högre peak-priset. Valet är alltid deras.

Att komma igång är enkelt. EVnSteven fungerar med standard 120V-uttag, så många fastigheter kan börja använda uttag som redan finns. Där nya uttag behövs är de betydligt billigare att installera än Level 2-laddare — L1 använder tunnare koppartråd, vilket kostar mindre att köpa och dra genom en byggnad. Appen sköter faktureringen automatiskt, så när priserna är satta finns inget för fastighetsförvaltaren att övervaka eller hantera dagligen.

För fastigheter som har både Level 1- och Level 2-uttag — eller överväger att lägga till Level 2 bredvid en befintlig Level 1-installation — erbjuder EVnSteven det bästa av två världar, med oberoende prissättning för varje laddartyp. Level 2-platser kan prissättas lägre under natten — vilket belönar boende som väntar — och högre på kvällen, för att uppmuntra dem att inte ta en snabb laddning precis vid hög belastning. Level 1-uttag kan ha mildare priser under hela kvällen och natten, eftersom deras lilla belastning är skonsam mot elnätet oavsett. Resultatet är ett flexibelt system som fungerar för olika boende och olika scheman.

När det fungerar som tänkt, staplas fördelarna på varandra. Boende som laddar över natten betalar mindre och behöver sällan tänka på det. Fastighetsförvaltare som prissätter klokt täcker sina elkostnader utan stora förhandsinvesteringar. Och på platser som drivs med fossila bränslen innebär även en delvis förskjutning av laddningen till lågtrafiktimmar att färre extra kraftverk behöver startas — och mindre föroreningar totalt sett. Nyckeln är att ingen behöver vara miljövän för att få det att fungera — de behöver bara föredra att betala mindre. Det är en ganska pålitlig drivkraft.