Povestea EVnSteven

O mașină în flăcări. O mamă pe moarte. Un consiliu de condominiu care a interzis accidental propria stație de încărcare. Și o întâlnire întâmplătoare cu cineva care a devenit partener de afaceri și un prieten apropiat.

Numele meu este David Williston. Sunt co-fondatorul EVnSteven. Așa a început totul.

Înainte să moară, mama mi-a dat trei instrucțiuni: să iau banii ei, să cumpăr o mașină nouă și să scap de „murdercycle”. Mi-a sugerat Kia Soul — îi plăcea foarte mult. Eu nu eram entuziasmat. Totuși, mi-a cerut să o testez.

Testul de condus m-a convins. La un an după ce a murit, am cumpărat una roșie în memoria ei.

Patru ani mai târziu, acel model a fost identificat ca un pericol de incendiu. Am ținut un stingător pe bancheta din spate. „N-o voi vinde niciodată pe Soul,” am spus în glumă. Și am fost sincer.

Când garanția era aproape de final, am dus-o la o verificare finală. În timp ce stăteam în sala de așteptare, am văzut ceva pe podeaua showroom-ului: aceeași caroserie, aceeași linie a plafonului, aceeași mașină — dar argintie, cu o insignă mică pe care scria EV. Nu știam că Kia produce așa ceva. Am cerut să o conduc.

Accelerație fără efort. Fără zgomot de motor. Și era mașina ei.

I-am spus vânzătorului că nu pot să-mi vând Soul-ul.

A râs, apoi a făcut calculele. Incentive federale. Incentive provinciale. Un schimb avantajos pentru o mașină cunoscută pentru incendii. Cost net: 22.000 $ pentru un Kia Soul EV nou din 2019, cu plafon panoramic și o conștiință curată.

Am cumpărat-o pe loc. Tehnic, am făcut schimb cu Soul-ul meu. Așa că gata.

Cu câteva luni înainte, închiriasem o unitate într-o clădire nouă cu 42 de unități. Destul de mică încât să simți că e o comunitate reală, am crezut.

Există o stație de încărcare EV în parcare. Nouă-nouță. Complet nefolosită. Stătea acolo ca o mică profeție.

Câteva luni mai târziu aveam un EV. Aveam un loc unde să-l încarc.

Timp de aproape doi ani, totul a funcționat.

Apoi au început și alții să-și ia EV-uri.

Până în 2022 aveam patru sau cinci EV-uri care împărțeau o singură stație, coordonându-se prin mesaje text. Gata până la 10. E al tău după. A funcționat, cu greu, prin răbdare și bunăvoință.

Simțeam că strata urmărește. Suspicioasă. Dezaprobatoare. Stația de încărcare fusese ideea dezvoltatorului — o facilitate scrisă în regulamentele originale. Strata nu o ceruse și nu o dorea. Majoritatea erau pensionari și citiseră suficientă propagandă a industriei petroliere ca să creadă că încărcarea EV consumă toată energia clădirii și costă o avere pe toți. Nu era adevărat. Dar încearcă să le spui asta.

Așa că am început să colectez date înainte să apară disputa. Am construit un Google Sheet. Am rugat vecinii să-și înregistreze sesiunile: data, capacitatea bateriei, încărcarea la început, încărcarea la final. Matematica era simplă. Electricitatea costa 0,125 $ pe kilowatt-oră. Capacitatea bateriei înmulțită cu procentul înseamnă kilowatt-ore. Kilowatt-ore înmulțite cu prețul înseamnă factura.

Total octombrie: 52,09 $ pentru trei vecini — calculat până la cent. Împărțit la 42 de unități, asta înseamnă 1,24 $ pe unitate. Averea de care se temeau.

Acest tabel a fost sămânța. Nu știam încă, dar deja construisem produsul. Tabelul folosea delta bateriei — procentul de început, procentul de final, fă matematica. Funcționa, dar punea povara pe locatari să-și înregistreze datele corect și onest. Nimeni nu vrea să facă asta pentru totdeauna.

Mai târziu am realizat că există o metodă mai bună. Consum constant pentru un vehicul specific conectat la o priză specifică. Întotdeauna. Asta înseamnă că nu ai nevoie de citiri ale bateriei — doar de timp. Check-in, check-out, gata. Facturarea se face singură.

Cam în aceeași perioadă mă jucam cu Flutter, un nou framework pentru aplicații mobile. Și tot mă gândeam la același lucru: cineva ar trebui să facă o aplicație pentru asta. Check-in, check-out, primește factura. Fără hardware special. Fără stație cu contor. Doar fizică și puțină încredere între vecini.

M-am gândit la asta un an. Apoi l-am întâlnit pe Mekonnen.

A apărut într-un subreddit Flutter unde răspundeam la întrebări. Întrebările lui erau precise. Gândirea clară. Codul organizat într-un mod care îmi spunea: această persoană gândește cu atenție.

Avea 24 de ani. Tocmai absolvise universitatea din Bahir Dar, Etiopia — la aproape 17.000 de kilometri de Insula Vancouver. Învățase singur engleza ca să o predea vara și să câștige bani să-și cumpere propriul laptop. Sora lui a completat ce a economisit. Acum avea uneltele să-și construiască o carieră de inginer software — dacă cineva i-ar da o șansă. Companiile îl refuzau. Vedeau adresa și treceau mai departe.

Pierdere pentru ei.

Eu eram puțin plictisit. Aveam ceva timp liber. Puțini bani în plus — nu mulți. Și el era foarte accesibil. Am decis să-l angajez pentru o săptămână. Doar să-i dau o șansă. O oportunitate.

Nu căutam un angajat. Căutam ceva interesant de făcut — și am găsit ceva mult mai bun.

Mekonnen a venit la primul nostru apel exact la timp. Vizibil emoționat. I-am spus să se relaxeze — nu era nimic serios în joc, doar doi oameni care construiesc ceva.

O săptămână a devenit două. Două au devenit trei. Trei ani mai târziu, e partenerul meu de afaceri. Nu a încercat niciodată să profite de situație. A venit în fiecare zi, la timp, profesionist și cu o recunoștință sinceră care m-a făcut să reflectez cât de mult iau de-a gata.

Am construit trei aplicații experimentale în trei luni. Niciuna nu a devenit afacere. Dar știam ce poate. Și aveam o a patra idee.

Un tracker pentru încărcarea EV. Hai să începem să construim.

Atunci a început EVnSteven.

Șase până la nouă luni mai târziu aveam ceva gata de producție.

În timp ce construim, ceva absurd se întâmpla în clădirea mea. Cinci EV-uri, o stație, toți trimițând mesaje să se coordoneze. Apoi am observat ceva pe lângă care trecusem de o sută de ori: o priză standard pe coloana de lângă locul meu de parcare. Dintr-o întâmplare, am conectat mașina. Dimineața, era complet încărcată.

Am încetat să mai folosesc stația dedicată complet.

Strata a observat. Am fost rugat să mă justific. Am arătat regulamentul. Nimic nu interzicea asta. Au verificat. Aveam dreptate.

Așa că au rescris regulamentul.

Ce a urmat a fost unul dintre cele mai spectaculoase autogoluri din istoria guvernării rezidențiale. Noul regulament spunea că încărcarea de Nivel 2 nu este permisă și că prizele de perete de Nivel 1 sunt metoda aprobată de acum înainte.

Au confundat termenii. Nivel 1 e priza de perete. Nivel 2 e stația dedicată.

Au interzis accidental propriul încărcător.

Schimbarea unui regulament necesită o Adunare Generală Specială. Nu au vrut să convoace una. Au rămas blocați cu asta un an întreg.

Stația dedicată a stat nefolosită timp de douăsprezece luni — blocată de propria legislație a clădirii — în timp ce eu încărcam fericit de la priza mea. Toți ceilalți au început silențios să folosească încărcătorul guvernamental de lângă. Cel care ar trebui să fie doar pentru angajații guvernului.

Cam în aceeași perioadă, un condominiu din altă parte a BC a impus o taxă fixă lunară pentru încărcarea EV. Un locatar a contestat. Tribunalul a decis: fără măsurarea efectivă a energiei consumate, taxa fixă nu poate fi aplicată. Clădirile au nevoie de hardware cu contor — care costă mii de dolari — sau software care urmărește consumul real.

EVnSteven este software-ul.

Am lansat în 2023. Oamenii ne găsesc încet, dar e o provocare. EV-urile sunt încă relativ rare, iar noi avem nevoie de un tip foarte specific de persoană — cineva care are un EV, locuiește într-o clădire cu mai multe unități și îi pasă suficient de mult să facă ceva pentru situația încărcării. E o mică parte din populație. Deocamdată. Piața crește în fiecare an și noi creștem odată cu ea. Să ajungem la oamenii potriviți, la momentul potrivit — asta facem acum.

În cele din urmă am părăsit clădirea. Conflictul m-a epuizat. Unele consilii sunt conduse de oameni care preferă să creeze fricțiuni și conflicte decât armonie și comunitate. Cei care au cea mai mare nevoie de EVnSteven nu sunt întotdeauna cei mai apropiați de tine. Uneori trebuie să mergi mai departe ca să găsești pe cei care sunt pregătiți.

Mekonnen este acum partenerul meu de afaceri și unul dintre cei mai apropiați prieteni. Continuăm să construim și să rafinăm. Problema nu a dispărut — devine mai mare în fiecare an.

EVnSteven există datorită unei mașini periculoase, unui dar de pe patul de moarte, unui consiliu de condominiu care a ratat esența, unui tabel Google și unei întâlniri întâmplătoare cu cineva care a devenit partener de afaceri și unul dintre cei mai apropiați prieteni.

EVnSteven este o platformă software pentru facturarea încărcării EV în clădiri rezidențiale cu mai multe unități. Fără hardware special necesar. Funcționează cu orice priză existentă sau stație de Nivel 2. Disponibil pe iOS și Android.