Historien om EVnSteven

En brennende bil. En døende mor. Et sameiestyre som ved et uhell forbød sin egen ladestasjon. Og et tilfeldig møte med noen som ble forretningspartner og en nær venn.

Mitt navn er David Williston. Jeg er medgründer av EVnSteven. Slik startet det.

Før hun døde, ga moren min meg tre instrukser: ta pengene hennes, kjøp en ny bil, og bli kvitt motorsykkelen som nesten tok livet hennes. Hun foreslo Kia Soul — hun likte den veldig godt. Jeg var ikke begeistret for den. Hun ba meg likevel prøvekjøre den.

Prøvekjøringen solgte meg. Et år etter at hun gikk bort, kjøpte jeg en rød i hennes minne.

Fire år senere ble den modellen identifisert som en brannfare. Jeg hadde alltid en brannslukker i baksetet. Jeg sa spøkefullt at jeg aldri kom til å selge min Soul. Og det mente jeg.

Da garantien nærmet seg slutten, tok jeg den inn for en siste sjekk. Mens jeg satt i venterommet, så jeg noe på utstillingsgulvet: samme karosseri, samme taklinje, samme bil — men sølvfarget, med et lite merke som sa EV. Jeg visste ikke at Kia laget en slik. Jeg ba om å få prøvekjøre den.

Lett akselerasjon. Ingen motorlyd. Og det var hennes bil.

Jeg sa til selgeren at jeg ikke kunne selge min Soul.

Han lo, og regnet så på tallene. Føderale insentiver. Provinciale insentiver. En god innbytteverdi på en bil kjent for å ta fyr. Netto kostnad: 22 000 dollar for en splitter ny 2019 Kia Soul EV med soltak og ren samvittighet.

Jeg kjøpte den på stedet. Teknisk sett byttet jeg inn min Soul. Så der.

Noen måneder tidligere hadde jeg leid en enhet i en helt ny bygning med 42 enheter. Liten nok til å føles som et ekte fellesskap, tenkte jeg.

Det var en ladestasjon for elbil i parkeringskjelleren. Helt ny. Helt ubrukt. Den sto der som en liten profeti.

Noen måneder senere hadde jeg en elbil. Jeg hadde et sted å lade den.

I nesten to år fungerte alt.

Så begynte andre å få elbiler.

Innen 2022 hadde vi fire eller fem elbiler som delte én stasjon, og koordinerte via tekstmelding. Ferdig innen kl. 10. Den er din etter det. Det fungerte, så vidt, gjennom tålmodighet og velvilje.

Jeg kunne føle at sameiet fulgte med. Mistenksomt. Misbilligende. Ladestasjonen hadde vært utviklerens idé — en fasilitet skrevet inn i de opprinnelige vedtektene. Sameiet hadde ikke bedt om den og ville ikke ha den. De fleste var pensjonister, og de hadde lest nok propaganda fra petroleumsindustrien til å tro at elbillading tappet hele bygningens strømforsyning og kostet alle en formue. Det gjorde det ikke. Men prøv å fortelle dem det.

Så jeg begynte å samle data før konflikten kom. Laget et Google-regneark. Ba naboene mine loggføre sine ladeøkter: dato, batteristørrelse, startladning, sluttladning. Matematikk var enkel. Elektrisitet kostet 0,125 dollar per kilowattime. Batteriprosent ganger batteristørrelse gir kilowattimer. Kilowattimer ganger pris gir regningen.

Oktober totalt: 52,09 dollar fordelt på tre naboer — regnet til øre. Fordelt på 42 enheter, blir det 1,24 dollar per enhet. Formuen de var bekymret for.

Det regnearket var frøet. Jeg visste det ikke ennå, men jeg bygde allerede produktet. Regnearket brukte batteridifferanse — startprosent, sluttprosent, regn ut. Det fungerte, men det la byrden på beboerne å loggføre egne data ærlig og nøyaktig. Ingen vil gjøre det for alltid.

Senere innså jeg at det fantes en bedre måte. Strømforbruket er konstant for en spesifikk bil koblet til en spesifikk stikkontakt. Alltid. Det betyr at du ikke trenger batteriavlesninger i det hele tatt — du trenger bare tid. Sjekk inn, sjekk ut, ferdig. Faktureringen regner seg selv.

Rundt samme tid hadde jeg lekt med Flutter, et nytt rammeverk for mobilapper. Og jeg tenkte stadig: noen burde lage en app for dette. Sjekk inn, sjekk ut, få regningen din. Ingen spesiell maskinvare. Ingen målt stasjon. Bare fysikk og litt tillit mellom naboer.

Jeg tenkte på det i et år. Så møtte jeg Mekonnen.

Han dukket opp i en Flutter-subreddit hvor jeg svarte på spørsmål. Spørsmålene hans var presise. Tenkingen hans var klar. Koden hans var organisert på en måte som fortalte meg: denne personen tenker nøye.

Han var 24. Nylig uteksaminert fra universitetet i Bahir Dar, Etiopia — nesten 17 000 kilometer fra Vancouver Island. Han hadde lært seg engelsk for å kunne undervise i det om sommeren og tjene nok penger til å kjøpe sin egen bærbare PC. Søsteren hans matchet det han sparte. Nå hadde han verktøyene for å bygge en karriere som programvareingeniør — hvis noen ville gi ham en sjanse. Bedrifter takket nei. De så adressen hans og gikk videre.

Deres tap.

Jeg var litt lei. Jeg hadde litt ekstra tid. Litt ekstra penger — ikke mye. Og han var veldig rimelig. Jeg bestemte meg for å ansette ham i én uke. Bare for å gi ham en pause. En sjanse.

Jeg var ikke ute etter en ansatt. Jeg lette etter noe interessant å gjøre — og fant noe mye bedre.

Mekonnen møtte opp til vår første samtale presis til tiden. Synlig nervøs. Jeg sa til ham å slappe av — ingenting alvorlig sto på spill, bare to personer som lagde noe.

En uke ble til to. To ble til tre. Tre år senere er han min forretningspartner. Han prøvde aldri å utnytte situasjonen. Møtte opp hver dag, presis, profesjonell, og oppriktig takknemlig på en måte som fikk meg til å reflektere over hvor mye jeg tar for gitt.

Vi bygde tre eksperimentelle apper over tre måneder. Ingen av dem ble virksomheter. Men jeg visste hva han var kapabel til. Og jeg hadde en fjerde idé.

En elbilladingssporer. La oss begynne å bygge.

Det var da EVnSteven begynte.

Seks til ni måneder senere hadde vi noe klart for produksjon.

Mens vi bygde, skjedde noe absurd i bygningen min. Fem elbiler, én stasjon, alle tekstet for å koordinere. Så la jeg merke til noe jeg hadde gått forbi hundre ganger: en vanlig veggkontakt på søylen ved siden av parkeringsplassen min. På impuls plugget jeg inn. Om morgenen var bilen fulladet.

Jeg sluttet helt å bruke den dedikerte stasjonen.

Sameiet la merke til det. Jeg ble bedt om å rettferdiggjøre meg. Jeg pekte på vedtektene. Ingenting forbød det. De sjekket. Jeg hadde rett.

Så skrev de om vedtekten.

Det som fulgte var et av de mer spektakulære selvmålene i historien om boligstyring. Den nye vedtekten sa at nivå 2-lading ikke var tillatt og at nivå 1-vegger var den godkjente metoden fremover.

De hadde blandet sammen begrepene. Nivå 1 er en veggkontakt. Nivå 2 er den dedikerte stasjonen.

De hadde ved et uhell forbudt sin egen lader.

Å endre en vedtekt krever en ekstraordinær generalforsamling. De var ikke villige til å kalle inn til en. De satt fast med det i ett helt år.

Den dedikerte stasjonen sto ubrukt i tolv måneder — låst ute av bygningens egen lovgivning — mens jeg ladet lykkelig fra min kontakt. Alle andre begynte stille å bruke statens lader ved siden av. Den som egentlig skal være for statlige ansatte.

Rundt samme tid innførte et sameie et annet sted i BC en fast månedlig avgift for elbillading. En beboer utfordret det. Nemnda konkluderte: uten faktisk måling av strømforbruk er en fast avgift ikke håndhevbar. Bygninger trenger målt maskinvare — som koster tusenvis av dollar — eller programvare som sporer faktisk bruk.

EVnSteven er programvaren.

Vi lanserte i 2023. Folk finner oss sakte, men det er en utfordring. Elbiler er fortsatt relativt sjeldne, og vi trenger en veldig spesifikk type person — noen som har en, bor i en flerfamiliebygning, og bryr seg nok til å gjøre noe med ladeproblemet. Det er en liten del av befolkningen. Foreløpig. Markedet vokser hvert år, og vi vokser med det. Å komme foran de rette menneskene, til rett tid — det er jobben vi gjør nå.

Jeg flyttet til slutt ut av bygningen. Konflikten hadde slitt meg ut. Noen styrer blir ledet av folk som heller vil skape friksjon og konflikt enn harmoni og fellesskap. De som trenger EVnSteven mest er ikke alltid de nærmeste. Noen ganger må du gå lenger for å finne de som er klare.

Mekonnen er nå min forretningspartner og en av mine nærmeste venner. Vi bygger og forbedrer fortsatt. Problemet har ikke forsvunnet — det vokser hvert år.

EVnSteven eksisterer på grunn av en farlig bil, en dødsleie-gave, et sameiestyre som misforstod poenget, et Google-regneark, og et tilfeldig møte med noen som ble forretningspartner og en av mine nærmeste venner.

EVnSteven er en programvarebasert faktureringsplattform for elbillading i flerfamilieboliger. Ingen spesiell maskinvare kreves. Fungerer med alle eksisterende kontakter eller nivå 2-stasjoner. Tilgjengelig på iOS og Android.