Lad om natten, spar penger, reduser utslipp

Hver kveld øker strømforbruket kraftig. Folk kommer hjem, skrur på komfyren, setter opp varmen eller aircondition, og slår på lysene — alt på en gang. På steder hvor strømmen hovedsakelig kommer fra kull eller gass, betyr det at ekstra kraftverk må startes opp for å følge med, noe som pumper mer forurensning ut i luften. I noen byer er elbilbruken allerede høy nok til at kveldsrushet for lading er en reell og økende belastning på strømnettet — noe som gjør tidspunktet for når du lader viktigere enn noensinne.

NASA-videoen under viser CO2 som driver gjennom jordens atmosfære, båret av vinden. Den er detaljert nok til å spore utslipp fra enkeltkraftverk og se dem spre seg over hele kloden. Du kan til og med se CO2-nivåene stige og falle i takt med daglig menneskelig aktivitet — bevis på at dag/natt-syklusen for forurensning er reell og synlig fra verdensrommet. En påminnelse om at ditt valg av når du bruker strøm kan ha en reell effekt.

Tenk nå på natten. De fleste sover, kjører ikke bil, og plugger definitivt ikke inn. Strømforbruket faller, så nettet har rikelig med ledig kapasitet. På steder som er avhengige av kull eller gass, betyr det også færre kraftverk i drift — så strømmen er renere. Det er ofte billigere også, hvis strømleverandøren tilbyr tidsbasert prising, hvor prisen du betaler varierer basert på når du bruker strøm. Ikke alle leverandører tilbyr dette, men der det er tilgjengelig, er nattens timer vanligvis de billigste. For de fleste elbilførere gir en full natts lading fra en vanlig stikkontakt nok rekkevidde til å dekke neste dags pendling.

Det hjelper også å forstå forskjellen mellom de to hovedtypene hjemmelading. En Level 2-lader trekker rundt 7 kilowatt og kan lade de fleste elbiler fullt på 3 til 5 timer — den er rask og praktisk, og det er ingenting galt med det. Men fordi den trekker så mye strøm i et kort tidsrom, er tidspunktet viktig: en Level 2-ladesesjon som starter kl. 18, belaster nettet hardt akkurat når alle andre også bruker strøm. Brukt om natten er den samme Level 2-laderen flott — den blir ferdig raskt i lavtrafikktimer, når nettet har rikelig med ledig kapasitet til å ta imot den. En standard 120V Level 1-kontakt, derimot, trekker omtrent 1,4 kilowatt — omtrent fem ganger mindre. Den lader sakte, og tilfører strøm til batteriet over 8 til 12 timer. Den langsomme, jevne belastningen fordeles naturlig over natten, så selv om noen plugger inn rett etter middag, skjer mesteparten av ladingen mens de sover, når nettet er rolig. For de fleste føreres daglige behov er det nok. Det sagt, hvis dusinvis av beboere plugger inn samtidig, legger selv små belastninger seg opp — noe som er nettopp grunnen til at prisverktøy er viktige både for L1 og L2.

Problemet for folk i leiligheter og borettslag er at de ofte ikke kan lade hjemme i det hele tatt — for ikke å snakke om å velge når de skal gjøre det. Det er nettopp dette gapet EVnSteven er designet for å fylle.

Med EVnSteven kan byggets forvaltere sette prisen på lading basert på tidspunktet på dagen. Generelt sett varer kveldsrushet fra ca. kl. 18 til 23, og natten fra 23 til 07 — og forvalterne kan sette en ulik timepris for hvert tidsrom. For å gi en omtrentlig idé: et bygg kan ta $0,50 per time om natten og $2,00 per time i kveldsrushet — de eksakte prisene bestemmer forvalteren, men forskjellen skaper et reelt insentiv for beboerne til å vente til leggetid. Appen sporer forbruk per time og fakturerer beboerne månedlig, som deretter betaler bygget tilbake. Bygg kan sette prisene for å bare dekke strømregningen, eller prise høyere for å tjene penger på tjenesten. Det er helt opp til dem. Hvis en beboer glemmer å lade om natten og trenger en påfylling før jobb, kan de fortsatt plugge inn — de betaler bare den høyere rushtidsprisen. Valget er alltid deres.

Å komme i gang er enkelt. EVnSteven fungerer med standard 120V-kontakter, så mange bygg kan begynne å bruke kontakter som allerede finnes. Der nye kontakter trengs, er de betydelig billigere å installere enn Level 2-ladere — L1 bruker tynnere kobberledning, som koster mindre å kjøpe og trekke gjennom bygget. Appen håndterer fakturering automatisk, så når prisene er satt, er det ingenting for byggets forvalter å følge opp daglig.

For bygg som har både Level 1 og Level 2-kontakter — eller vurderer å legge til Level 2 ved siden av en eksisterende Level 1-løsning — tilbyr EVnSteven det beste fra begge verdener, med uavhengig prisfastsettelse for hver ladertype. Level 2-plasser kan prises lavere om natten — som belønner beboere som venter — og høyere om kvelden, for å oppmuntre dem til ikke å ta en rask lading akkurat i rushtiden. Level 1-kontakter kan ha mildere priser gjennom kvelden og natten, siden den lille belastningen er enkel for nettet uansett. Resultatet er et fleksibelt system som fungerer for ulike beboere og forskjellige tidsplaner.

Når det fungerer som tiltenkt, hoper fordelene seg opp. Beboere som lader om natten betaler mindre og trenger sjelden å tenke på det. Byggets forvaltere som priser gjennomtenkt, dekker strømregningen uten store forhåndsinvesteringer. Og på steder som drives av fossile brensler, betyr det å flytte selv en del av ladingen til utenom rushtid færre ekstra kraftverk som må startes opp — og mindre forurensning totalt sett. Nøkkelen er at ingen trenger å være miljøforkjemper for å få det til å fungere — de må bare foretrekke å betale mindre. Det er en ganske pålitelig motivator.