La Storia di EVnSteven

Un’auto in fiamme. Una madre morente. Un consiglio di condominio che ha accidentalmente vietato la propria stazione di ricarica. E un incontro casuale con qualcuno che è diventato un socio in affari e un caro amico.

Mi chiamo David Williston. Sono il co-fondatore di EVnSteven. Ecco come è iniziato tutto.

Prima di morire, mia madre mi diede tre istruzioni: prendi i suoi soldi, compra una macchina nuova e liberati della murdercycle. Mi suggerì la Kia Soul — le piaceva molto. Io non ero entusiasta. Mi chiese comunque di provarla.

La prova su strada mi convinse. Un anno dopo la sua morte, ne comprai una rossa in sua memoria.

Quattro anni dopo, quel modello fu identificato come un rischio di incendio. Tenevo un estintore sul sedile posteriore. Non venderò mai la mia Soul, dissi scherzando. E lo pensavo davvero.

Quando la garanzia stava per scadere, la portai per un controllo finale. Mentre aspettavo nella sala d’attesa vidi qualcosa sul pavimento della concessionaria: stessa carrozzeria, stessa linea del tetto, stessa macchina — ma argento, con un piccolo badge che diceva EV. Non sapevo che Kia ne producesse una. Chiesi di provarla.

Accelerazione senza sforzo. Nessun rumore di motore. Ed era la sua macchina.

Dissi al venditore che non potevo vendere la mia Soul.

Lui rise, poi fece i conti. Incentivi federali. Incentivi provinciali. Un buon valore di permuta per una macchina nota per prendere fuoco. Costo netto: 22.000 dollari per una nuova Kia Soul EV 2019 con tetto apribile e una coscienza pulita.

La comprai sul posto. Tecnicamente permutai la mia Soul. Ecco fatto.

Qualche mese prima avevo affittato un’unità in un edificio nuovo di 42 unità. Abbastanza piccolo da sembrare una vera comunità, pensai.

C’era una stazione di ricarica EV nel parcheggio sotterraneo. Nuova di zecca. Completamente inutilizzata. Stava lì come una piccola profezia.

Qualche mese dopo avevo un EV. Avevo un posto dove ricaricarlo.

Per quasi due anni, tutto funzionò.

Poi altre persone iniziarono a comprare EV.

Nel 2022 avevamo quattro o cinque EV che condividevano una stazione, coordinandosi via messaggi. Finito entro le 10. È tua dopo. Funzionava, a malapena, grazie a pazienza e buona volontà.

Sentivo il consiglio di condominio osservare. Sospettoso. Disapprovante. La stazione di ricarica era stata idea dello sviluppatore — un servizio scritto nei regolamenti originali. Il condominio non l’aveva chiesta e non la voleva. Erano per lo più pensionati, e avevano letto abbastanza propaganda dell’industria petrolifera da credere che la ricarica EV stesse prosciugando tutta l’energia dell’edificio e costando una fortuna a tutti. Non era vero. Ma provate a dirglielo.

Così iniziai a raccogliere dati prima che arrivasse la disputa. Creai un foglio Google. Chiesi ai vicini di registrare le loro sessioni: data, dimensione batteria, carica iniziale, carica finale. I conti erano semplici. L’elettricità costava 0,125 dollari per kilowattora. Batteria per percentuale uguale kilowattora. Kilowattora per costo uguale bolletta.

Totale ottobre: 52,09 $ tra tre vicini — calcolato al centesimo. Diviso per 42 unità, sono 1,24 $ per unità. La fortuna di cui si preoccupavano.

Quel foglio di calcolo fu il seme. Non lo sapevo ancora, ma stavo già costruendo il prodotto. Il foglio usava la variazione di batteria — percentuale iniziale, percentuale finale, fai i conti. Funzionava, ma metteva il peso sui residenti di registrare i propri dati onestamente e accuratamente. Nessuno vuole farlo per sempre.

Poi capii che c’era un modo migliore. Il consumo di energia è costante per un veicolo specifico collegato a una presa specifica. Sempre. Il che significa che non servono letture della batteria — serve solo il tempo. Check-in, check-out, fatto. La fatturazione si calcola da sola.

Più o meno nello stesso periodo stavo giocando con Flutter, un nuovo framework per app mobili. E continuavo a pensare la stessa cosa: qualcuno dovrebbe costruire un’app per questo. Check-in, check-out, ricevi la bolletta. Nessun hardware speciale. Nessuna stazione con contatore. Solo fisica e un po’ di fiducia tra vicini.

Ci pensai per un anno. Poi incontrai Mekonnen.

Apparve in un subreddit Flutter dove rispondevo a domande. Le sue domande erano precise. Il suo pensiero chiaro. Il suo codice organizzato in modo da dirmi: questa persona pensa con attenzione.

Aveva 24 anni. Appena laureato all’università di Bahir Dar, Etiopia — quasi 17.000 chilometri da Vancouver Island. Si era insegnato l’inglese per poterlo insegnare d’estate e guadagnare abbastanza per comprarsi un portatile. Sua sorella aggiunse quello che risparmiò lui. Ora aveva gli strumenti per costruire una carriera da ingegnere del software — se qualcuno gli avesse dato una possibilità. Le aziende lo scartavano. Vedevano il suo indirizzo e passavano oltre.

Perdita loro.

Ero un po’ annoiato. Avevo un po’ di tempo libero. Un po’ di soldi extra — non molti. E lui era molto accessibile. Decisi di assumerlo per una settimana. Solo per dargli una possibilità. Un’opportunità.

Non cercavo un dipendente. Cercavo qualcosa di interessante da fare — e trovai qualcosa di molto meglio.

Mekonnen si presentò alla nostra prima chiamata esattamente in orario. Visibilmente nervoso. Gli dissi di rilassarsi — non c’era nulla di serio in gioco, solo due persone che stavano creando qualcosa.

Una settimana diventò due. Due divennero tre. Tre anni dopo, è il mio socio in affari. Non ha mai cercato di approfittare della situazione. Si presentava ogni giorno, puntuale, professionale e sinceramente grato in un modo che mi ha fatto riflettere su quanto do per scontato.

Costruimmo tre app sperimentali in tre mesi. Nessuna divenne un business. Ma sapevo di cosa era capace. E avevo una quarta idea.

Un tracker per la ricarica EV. Cominciamo a costruirlo.

Fu allora che iniziò EVnSteven.

Sei-nove mesi dopo avevamo qualcosa di pronto per la produzione.

Mentre costruivamo, succedeva qualcosa di assurdo nel mio edificio. Cinque EV, una stazione, tutti a coordinarsi via messaggi. Poi notai qualcosa che avevo passato davanti cento volte: una presa a muro standard sulla colonna accanto al mio posto auto. Per curiosità, collegai. La mattina dopo, l’auto era completamente carica.

Smettei di usare la stazione dedicata del tutto.

Il condominio se ne accorse. Mi chiesero di giustificarmi. Indicai i regolamenti. Nulla lo proibiva. Controllarono. Avevo ragione.

Così riscrissero il regolamento.

Quello che seguì fu uno degli autogol più spettacolari nella storia della governance residenziale. Il nuovo regolamento stabiliva che la ricarica di Livello 2 non era permessa e che le prese a muro di Livello 1 erano il metodo approvato d’ora in poi.

Avevano confuso i termini. Livello 1 è una presa a muro. Livello 2 è la stazione dedicata.

Avevano accidentalmente vietato il proprio caricatore.

Cambiare un regolamento richiede un’Assemblea Generale Straordinaria. Non erano disposti a convocarne una. Sono rimasti bloccati per un anno intero.

La stazione dedicata rimase inutilizzata per dodici mesi — bloccata dalla legislazione stessa dell’edificio — mentre io caricavo felicemente dalla mia presa. Tutti gli altri iniziarono silenziosamente a usare il caricatore governativo accanto. Quello che dovrebbe essere solo per i dipendenti governativi.

Più o meno nello stesso periodo, un condominio altrove in BC impose una tariffa mensile fissa per la ricarica EV. Un residente la contestò. Il tribunale stabilì: senza una misurazione reale dell’elettricità consumata, una tariffa fissa non è applicabile. Gli edifici hanno bisogno di hardware con contatore — che costa migliaia di dollari — o di software che tracci l’uso effettivo.

EVnSteven è il software.

Lanciati nel 2023. Le persone ci stanno lentamente trovando, ma è una sfida. Gli EV sono ancora relativamente rari, e abbiamo bisogno di un tipo molto specifico di persona — qualcuno che ne possiede uno, vive in un edificio multi-unità e tiene abbastanza alla situazione della ricarica da fare qualcosa. È una piccola fetta della popolazione. Per ora. Il mercato cresce ogni anno e noi cresciamo con esso. Raggiungere le persone giuste, al momento giusto — questo è il lavoro che stiamo facendo ora.

Alla fine lasciai l’edificio. Il conflitto mi aveva logorato. Alcuni consigli sono gestiti da persone che preferiscono creare attrito e conflitto piuttosto che armonia e comunità. Le persone che hanno più bisogno di EVnSteven non sono sempre quelle più vicine a te. A volte devi andare più lontano per trovare chi è pronto.

Mekonnen è ora il mio socio in affari e uno dei miei amici più cari. Stiamo ancora costruendo e perfezionando. Il problema non è scomparso — cresce ogni anno.

EVnSteven esiste grazie a un’auto pericolosa, un regalo sul letto di morte, un consiglio di condominio che ha frainteso tutto, un foglio di calcolo Google e un incontro casuale con qualcuno che è diventato un socio in affari e uno dei miei amici più cari.

EVnSteven è una piattaforma software per la fatturazione della ricarica EV per edifici residenziali multi-unità. Nessun hardware speciale richiesto. Funziona con qualsiasi presa esistente o stazione di Livello 2. Disponibile su iOS e Android.