Priča o EVnSteven

Gorući automobil. Umiruća majka. Vijeće stanara koje je slučajno zabranilo vlastitu punionicu. I slučajan susret s nekim tko je postao poslovni partner i bliski prijatelj.

Zovem se David Williston. Suosnivač sam EVnSteven. Ovako je sve počelo.

Prije nego što je umrla, majka mi je dala tri upute: uzmi njezin novac, kupi novi automobil i riješi se “murdercyclea”. Predložila je Kia Soul — jako joj se svidio. Meni nije bio uzbudljiv. Ipak me je zamolila da ga isprobam.

Probna vožnja me osvojila. Godinu dana nakon njezine smrti, kupio sam crveni u njezinu sjećanju.

Četiri godine kasnije, taj model je proglašen požarnom opasnošću. Držao sam aparat za gašenje u stražnjem sjedalu. Nikad neću prodati svoj Soul, rekao sam u šali. I mislio sam to ozbiljno.

Kad je garancija skoro istekla, odvezao sam ga na posljednji pregled. Dok sam sjedio u čekaonici, ugledao sam nešto na izložbenom prostoru: isto tijelo, ista linija krova, isti automobil — ali srebrni, s malom oznakom EV. Nisam znao da Kia ima takav model. Zamolio sam da ga vozim.

Bez napora ubrzava. Nema zvuka motora. I to je bio njezin automobil.

Rekao sam prodavaču da ne mogu prodati svoj Soul.

On se nasmijao, zatim izračunao brojke. Savezni poticaji. Pokrajinski poticaji. Dobra otkupna vrijednost za automobil poznat po požarima. Neto cijena: 22.000 dolara za potpuno novi Kia Soul EV iz 2019. s krovnim prozorom i čistom savješću.

Kupio sam ga odmah. Tehnički sam zamijenio svoj Soul. Tako da.

Nekoliko mjeseci ranije iznajmio sam stan u potpuno novoj zgradi s 42 jedinice. Dovoljno mala da se osjeća kao prava zajednica, pomislio sam.

U garaži je bila punionica za EV. Potpuno nova. Potpuno neiskorištena. Stajala je tamo kao mala proročanstvo.

Nekoliko mjeseci kasnije imao sam EV. Imao sam mjesto za punjenje.

Gotovo dvije godine, sve je funkcioniralo.

Onda su i drugi počeli kupovati EV-e.

Do 2022. imali smo četiri ili pet EV-a koji su dijelili jednu punionicu, koordinirajući se SMS porukama. Gotovo do 10. Sada je tvoj red. Funkcioniralo je, jedva, zahvaljujući strpljenju i dobroj volji.

Osjećao sam da me vijeće stanara promatra. Sumnjičavo. Neodobravajuće. Punionica je bila ideja developera — pogodnost upisana u originalne pravilnike. Vijeće je nije tražilo i nije je htjelo. Većina su bili umirovljenici, i pročitali su dovoljno propagande naftne industrije da vjeruju kako punjenje EV-a prazni cijelu zgradu i košta sve bogatstvo. Nije bilo tako. Ali pokušajte im to reći.

Pa sam počeo prikupljati podatke prije nego što je nastao spor. Napravio sam Google tablicu. Zamolio susjede da bilježe svoje sesije: datum, veličinu baterije, početni i završni postotak napunjenosti. Matematika je bila jednostavna. Električna energija košta 0,125 dolara po kilovat-satu. Baterija puta postotak daje kilovat-sate. Kilovat-sati puta cijena daje račun.

Ukupno za listopad: 52,09 dolara za tri susjeda — izračunato do centa. Podijeljeno na 42 jedinice, to je 1,24 dolara po jedinici. Bogatstvo zbog kojeg su se brinuli.

Ta tablica bila je sjeme. Još nisam znao, ali već sam gradio proizvod. Tablica je koristila delta baterije — početni postotak, završni postotak, izračunaj. Radilo je, ali je teret poštenog i točnog vođenja podataka ostao na stanovnicima. Nitko to ne želi raditi zauvijek.

Kasnije sam shvatio da postoji bolji način. Potrošnja energije je konstantna za određeni automobil priključen na određenu utičnicu. Uvijek. Što znači da vam uopće ne trebaju očitanja baterije — samo vrijeme. Prijava, odjava, gotovo. Račun se sam izračunava.

Otprilike u isto vrijeme igrao sam se s Flutterom, novim okvirom za mobilne aplikacije. I stalno sam mislio isto: netko bi trebao napraviti aplikaciju za ovo. Prijava, odjava, dobij račun. Bez posebne opreme. Bez mjerenja na stanici. Samo fizika i malo povjerenja među susjedima.

Razmišljao sam o tome godinu dana. Onda sam upoznao Mekonnena.

Pojavio se na Flutter subreddit-u gdje sam odgovarao na pitanja. Njegova pitanja su bila precizna. Razmišljanje jasno. Kod organiziran na način koji mi je govorio: ova osoba pažljivo razmišlja.

Imao je 24 godine. Upravo diplomirao na sveučilištu u Bahir Daru, Etiopija — gotovo 17.000 kilometara od otoka Vancouver. Sam je naučio engleski da bi ga mogao podučavati ljeti i zaraditi dovoljno za svoj laptop. Njegova sestra je uložila isto koliko je on uštedio. Sada je imao alate za karijeru softverskog inženjera — ako bi mu netko dao priliku. Tvrtke su ga odbijale. Vidjeli bi njegovu adresu i odustajali.

Njihov gubitak.

Bio sam malo dosadan. Imao sam malo slobodnog vremena. Malo novca — ne mnogo. I bio je vrlo pristupačan. Odlučio sam ga unajmiti na tjedan dana. Samo da mu dam priliku. Šansu.

Nisam tražio zaposlenika. Tražio sam nešto zanimljivo za raditi — i našao sam nešto puno bolje od toga.

Mekonnen se pojavio na našem prvom pozivu točno na vrijeme. Vidljivo nervozan. Rekao sam mu da se opusti — nije bilo ništa ozbiljno u pitanju, samo dvoje ljudi koji nešto stvaraju.

Jedan tjedan postao je dva. Dva su postala tri. Tri godine kasnije, on je moj poslovni partner. Nikada nije pokušao iskoristiti situaciju. Dolazio je svaki dan, na vrijeme, profesionalno i iskreno zahvalno, što me natjeralo da razmislim koliko uzimam zdravo za gotovo.

Izgradili smo tri eksperimentalne aplikacije u tri mjeseca. Nijedna nije postala posao. Ali znao sam što može. I imao sam četvrtu ideju.

Praćenje punjenja EV-a. Krenimo graditi.

Tada je EVnSteven započeo.

Šest do devet mjeseci kasnije imali smo nešto spremno za proizvodnju.

Dok smo gradili, u mojoj zgradi se događalo nešto apsurdno. Pet EV-a, jedna stanica, svi se dogovaraju SMS-om. Onda sam primijetio nešto što sam prošao stotinu puta: standardnu zidnu utičnicu na stupu pokraj svog parkirnog mjesta. Iz znatiželje sam priključio. Ujutro je auto bio potpuno napunjen.

Prestao sam uopće koristiti namjensku stanicu.

Vijeće stanara je to primijetilo. Tražili su da se opravdam. Pokazao sam im pravilnike. Ništa to nije zabranjivalo. Pogledali su. Bio sam u pravu.

Pa su prepisali pravilnik.

Slijedilo je jedno od spektakularnijih samopogrešaka u povijesti upravljanja stambenim zgradama. Novi pravilnik je rekao da je Level 2 punjenje zabranjeno, a Level 1 zidne utičnice su od sada jedini dopušteni način.

Pomešali su pojmove. Level 1 je zidna utičnica. Level 2 je namjenska stanica.

Slučajno su zabranili vlastitu punionicu.

Promjena pravilnika zahtijeva poseban skup stanara. Nisu htjeli sazvati takav skup. Ostali su zaglavljeni s time punih godinu dana.

Namjenska stanica je stajala neiskorištena dvanaest mjeseci — zaključana vlastitim zakonima zgrade — dok sam ja sretan punio s vlastite utičnice. Svi ostali su tiho počeli koristiti državnu punionicu do vrata. Koja je navodno samo za državne zaposlenike.

Otprilike u isto vrijeme, jedno vijeće stanara u BC-u uvelo je fiksnu mjesečnu naknadu za punjenje EV-a. Stanar je osporio. Tribunal je presudio: bez stvarnog mjerenja potrošene električne energije, fiksna naknada nije provediva. Zgrade trebaju mjernu opremu — koja košta tisuće dolara — ili softver koji prati stvarnu potrošnju.

EVnSteven je taj softver.

Pokrenuli smo se 2023. Ljudi nas polako pronalaze, ali to je izazov. EV-i su još uvijek relativno rijetki, a nama treba vrlo specifična vrsta osobe — netko tko ima EV, živi u višestambenoj zgradi i dovoljno mu je stalo da nešto poduzme oko punjenja. To je mali dio populacije. Za sada. Tržište raste svake godine i mi rastemo s njim. Doći do pravih ljudi, u pravo vrijeme — to je posao koji sada radimo.

Na kraju sam napustio zgradu. Sukob me iscrpio. Neka vijeća vode ljudi koji radije stvaraju sukobe nego sklad i zajedništvo. Ljudi kojima EVnSteven najviše treba nisu uvijek oni najbliži. Ponekad moraš ići dalje da pronađeš one koji su spremni.

Mekonnen je sada moj poslovni partner i jedan od mojih najbližih prijatelja. Još uvijek gradimo i usavršavamo. Problem nije nestao — svake godine postaje veći.

EVnSteven postoji zbog opasnog automobila, poklona na samrti, vijeća stanara koje nije shvatilo poantu, Google tablice i slučajnog susreta s nekim tko je postao poslovni partner i jedan od mojih najbližih prijatelja.

EVnSteven je softverska platforma za naplatu punjenja EV-a u višestambenim zgradama. Nije potrebna posebna oprema. Radi s bilo kojom postojećom utičnicom ili Level 2 stanicom. Dostupno na iOS-u i Androidu.