L'histoire d'EVnSteven

Une voiture en feu. Une mère mourante. Un conseil de copropriété qui a accidentellement interdit sa propre station de recharge. Et une rencontre fortuite avec quelqu’un qui est devenu un partenaire commercial et un ami proche.

Je m’appelle David Williston. Je suis le cofondateur d’EVnSteven. Voici comment tout a commencé.

Avant de mourir, ma mère m’a donné trois instructions : prendre son argent, acheter une nouvelle voiture, et se débarrasser de la murdercycle. Elle m’a suggéré la Kia Soul — elle l’aimait beaucoup. Je n’étais pas emballé. Elle m’a quand même demandé de l’essayer.

L’essai m’a convaincu. Un an après son décès, j’ai acheté une rouge en sa mémoire.

Quatre ans plus tard, ce modèle a été identifié comme un risque d’incendie. Je gardais un extincteur sur la banquette arrière. Je ne vendrai jamais ma Soul, disais-je en plaisantant. Et je le pensais.

Quand la garantie touchait à sa fin, je l’ai amenée pour un dernier contrôle. Pendant que j’attendais, j’ai vu quelque chose sur le sol du showroom : même carrosserie, même ligne de toit, même voiture — mais argentée, avec un petit badge EV. Je ne savais pas que Kia en faisait une. J’ai demandé à l’essayer.

Accélération sans effort. Pas de bruit de moteur. Et c’était sa voiture.

J’ai dit au vendeur que je ne pouvais pas vendre ma Soul.

Il a ri, puis a fait les calculs. Incitations fédérales. Incitations provinciales. Une reprise solide d’une voiture connue pour prendre feu. Coût net : 22 000 $ pour une toute nouvelle Kia Soul EV 2019 avec toit ouvrant et conscience tranquille.

Je l’ai achetée sur-le-champ. Techniquement, j’ai échangé ma Soul. Voilà.

Quelques mois plus tôt, j’avais loué un logement dans un tout nouvel immeuble de 42 unités. Assez petit pour avoir l’impression d’une vraie communauté, pensais-je.

Il y avait une station de recharge VE dans le parc à voitures. Toute neuve. Complètement inutilisée. Elle trônait là comme une petite prophétie.

Quelques mois plus tard, j’avais un VE. J’avais un endroit pour le recharger.

Pendant près de deux ans, tout fonctionnait.

Puis d’autres personnes ont commencé à avoir des VE.

En 2022, nous avions quatre ou cinq VE partageant une station, coordonnant par SMS. Terminé avant 10h. C’est à toi après. Ça fonctionnait, à peine, grâce à la patience et à la bonne volonté.

Je sentais le conseil de copropriété nous observer. Méfiant. Désapprobateur. La station de recharge était une idée du promoteur — un équipement inscrit dans le règlement initial. La copropriété ne l’avait pas demandé et ne la voulait pas. La plupart étaient retraités, et ils avaient lu assez de propagande de l’industrie pétrolière pour croire que la recharge VE vidait toute l’électricité de l’immeuble et coûtait une fortune à tout le monde. Ce n’était pas vrai. Mais essayez de leur dire.

J’ai donc commencé à collecter des données avant que le conflit n’arrive. J’ai créé un tableau Google. J’ai demandé à mes voisins d’enregistrer leurs sessions : date, taille de la batterie, charge de départ, charge de fin. Les calculs étaient simples. L’électricité coûtait 0,125 $ par kilowattheure. Batterie fois pourcentage égal kilowattheures. Kilowattheures fois coût égal facture.

Total d’octobre : 52,09 $ répartis entre trois voisins — calculé au centime près. Réparti sur 42 unités, cela fait 1,24 $ par unité. La fortune dont ils avaient peur.

Ce tableau était la graine. Je ne le savais pas encore, mais je construisais déjà le produit. Le tableau utilisait le delta de batterie — pourcentage de départ, pourcentage de fin, faire le calcul. Ça fonctionnait, mais cela mettait la charge sur les résidents pour enregistrer leurs propres données honnêtement et précisément. Personne ne veut faire ça indéfiniment.

Plus tard, j’ai réalisé qu’il y avait une meilleure façon. La consommation électrique est constante pour un véhicule spécifique branché à une prise spécifique. Toujours. Ce qui signifie que vous n’avez pas besoin de relevés de batterie — il suffit de mesurer le temps. Enregistrement d’entrée, enregistrement de sortie, terminé. La facturation se calcule toute seule.

À peu près au même moment, je m’amusais avec Flutter, un nouveau framework d’applications mobiles. Et je n’arrêtais pas de penser : quelqu’un devrait créer une appli pour ça. Enregistrement d’entrée, enregistrement de sortie, obtenir sa facture. Pas de matériel spécial. Pas de station avec compteur. Juste la physique et un peu de confiance entre voisins.

J’y ai réfléchi pendant un an. Puis j’ai rencontré Mekonnen.

Il est apparu dans un subreddit Flutter où je répondais aux questions. Ses questions étaient précises. Sa pensée claire. Son code organisé d’une manière qui me disait : cette personne réfléchit sérieusement.

Il avait 24 ans. Venant de Bahir Dar, en Éthiopie — à près de 17 000 kilomètres de l’île de Vancouver. Il s’était appris l’anglais pour pouvoir l’enseigner l’été et gagner assez d’argent pour s’acheter son propre ordinateur portable. Sa sœur a égalé ses économies. Maintenant, il avait les outils pour faire carrière comme ingénieur logiciel — si quelqu’un lui donnait une chance. Les entreprises le rejetaient. Elles voyaient son adresse et passaient à autre chose.

Leur perte.

Je m’ennuyais un peu. J’avais un peu de temps libre. Un peu d’argent en plus — pas beaucoup. Et il était très abordable. J’ai décidé de l’embaucher pour une semaine. Juste pour lui donner une pause. Une chance.

Je ne cherchais pas un employé. Je cherchais quelque chose d’intéressant à faire — et j’ai trouvé bien mieux que ça.

Mekonnen est arrivé à notre premier appel pile à l’heure. Visiblement nerveux. Je lui ai dit de se détendre — rien de sérieux en jeu, juste deux personnes qui créent quelque chose.

Une semaine est devenue deux. Deux sont devenues trois. Trois ans plus tard, c’est mon partenaire commercial. Il n’a jamais essayé de profiter de la situation. Il est venu chaque jour, à l’heure, professionnel, et sincèrement reconnaissant d’une manière qui m’a fait réfléchir à tout ce que je tiens pour acquis.

Nous avons construit trois applications expérimentales en trois mois. Aucune n’est devenue une entreprise. Mais je savais ce dont il était capable. Et j’avais une quatrième idée.

Un suivi de recharge VE. Commençons à construire.

C’est là qu’EVnSteven a commencé.

Six à neuf mois plus tard, nous avions quelque chose de prêt pour la production.

Pendant que nous construisions, quelque chose d’absurde se passait dans mon immeuble. Cinq VE, une station, tout le monde s’envoyait des textos pour se coordonner. Puis j’ai remarqué quelque chose que j’avais croisé cent fois : une prise murale standard sur la colonne à côté de ma place de parking. Sur un coup de tête, j’ai branché. Le matin, la voiture était complètement chargée.

J’ai arrêté d’utiliser la station dédiée complètement.

La copropriété a remarqué. On m’a demandé de me justifier. J’ai pointé le règlement. Rien ne l’interdisait. Ils ont vérifié. J’avais raison.

Alors ils ont réécrit le règlement.

Ce qui a suivi a été l’un des plus spectaculaires buts contre son camp de l’histoire de la gouvernance résidentielle. Le nouveau règlement stipulait que la recharge de niveau 2 n’était pas permise et que les prises murales de niveau 1 étaient la méthode approuvée à l’avenir.

Ils avaient confondu les termes. Le niveau 1 est une prise murale. Le niveau 2 est la station dédiée.

Ils avaient accidentellement interdit leur propre chargeur.

Modifier un règlement nécessite une assemblée générale extraordinaire. Ils n’étaient pas prêts à en convoquer une. Ils ont dû composer avec ça pendant un an entier.

La station dédiée est restée inutilisée pendant douze mois — bloquée par la législation de l’immeuble — tandis que je rechargeais joyeusement depuis ma prise. Tout le monde a commencé discrètement à utiliser la borne gouvernementale à côté. Celle censée être réservée aux employés du gouvernement seulement.

À peu près au même moment, une copropriété ailleurs en Colombie-Britannique a imposé une redevance mensuelle forfaitaire pour la recharge VE. Un résident l’a contestée. Le tribunal a statué : sans mesure réelle de l’électricité consommée, une redevance forfaitaire est inapplicable. Les immeubles ont besoin d’un matériel avec compteur — qui coûte des milliers de dollars — ou d’un logiciel qui suit la consommation réelle.

EVnSteven est ce logiciel.

Nous avons lancé en 2023. Les gens nous trouvent lentement, mais c’est un défi. Les VE sont encore relativement rares, et nous avons besoin d’un type de personne très spécifique — quelqu’un qui en possède un, vit dans un immeuble à unités multiples, et tient assez à la situation de recharge pour agir. C’est une petite tranche de la population. Pour l’instant. Le marché grandit chaque année et nous grandissons avec lui. Se faire connaître auprès des bonnes personnes, au bon moment — c’est le travail que nous faisons maintenant.

J’ai finalement quitté l’immeuble. Le conflit m’avait épuisé. Certains conseils sont dirigés par des gens qui préfèrent créer des frictions et des conflits plutôt que l’harmonie et la communauté. Les personnes qui ont le plus besoin d’EVnSteven ne sont pas toujours celles qui sont les plus proches de vous. Parfois, il faut aller plus loin pour trouver celles qui sont prêtes.

Mekonnen est maintenant mon partenaire commercial et un de mes amis les plus proches. Nous continuons à construire et affiner. Le problème n’a pas disparu — il grandit chaque année.

EVnSteven existe grâce à une voiture dangereuse, un cadeau de fin de vie, un conseil de copropriété qui a raté le point, un tableau Google, et une rencontre fortuite avec quelqu’un qui est devenu un partenaire commercial et un de mes amis les plus proches.

EVnSteven est une plateforme logicielle de facturation de recharge VE pour immeubles résidentiels à unités multiples. Aucun matériel spécial requis. Fonctionne avec toute prise existante ou station de niveau 2. Disponible sur iOS et Android.