En 2019 cambié mi Kia Soul ICE 2014 por un Kia Soul EV 2019. Los Kia Soul estaban incendiándose y realmente no me sentía cómodo conduciendo una posible trampa mortal. Había estado considerando un EV por un tiempo, pero el Kia Soul EV 2019 fue el primero que pude permitirme. El concesionario me dio un valor de intercambio increíble de $15k, y los gobiernos provincial y federal contribuyeron con $9k. Pude salir con un auto nuevo por $22k, y esto inició mi viaje en el mundo de los EVs.

El edificio en el que vivo tiene una sola estación de carga L2 que fue instalada por el desarrollador. El edificio fue construido en 2017. Es una simple estación L2 de 30A de Bosche sin control de acceso, medición o conexión en red, y por lo tanto, sin forma de rastrear y facturar el uso. La estación era de uso gratuito, y era por orden de llegada. Afortunadamente, solo había 3 EV en el edificio, así que no tuvimos problemas para compartir.

Con el tiempo, aprendí los entresijos de las estaciones de carga públicas, hice algunos viajes y experimenté la llamada ansiedad de rango. No era tan malo como los medios lo hacían parecer. En el peor de los casos, tendría que encontrar un enchufe de 120V y cargar lentamente durante unas horas. En un viaje a Tofino, fue un poco desafiante. El viaje era de 600 km y mi rango es de 180 km. Tuve que detenerme en todas las estaciones L3 DCFC en el camino y cargar durante 30 minutos. Esto agregó más de una hora al viaje. El último tramo del viaje tenía 1 estación DCFC, pero estaba a 50 km de mi destino, así que tuve que planificar cuidadosamente cuánto conduciría durante los 5 días que estuve allí.

El motel en el que me alojé, el Dolphin Inn, tenía un enchufe de 120V que podía usar para cargar lentamente. El dueño estaba un poco preocupado, pero lo tranquilicé con un billete de $20 por día y estaba feliz. Esta fue mi primera experiencia usando un enchufe de 120V, y para mi sorpresa, el vehículo estaba completamente cargado cada mañana. Solo estaba conduciendo 50 km al día, así que el enchufe de 120V era más que suficiente.

El día que me fui tenía una carga completa y solo me detuve en la estación DCFC en Port Alberni durante 30 minutos. Cuando llegué a casa, tenía una nueva confianza en la capacidad de carga de 120v. No sé por qué, pero hasta entonces no había notado el enchufe de 120v junto a mi puesto de estacionamiento en mi edificio. Fue como, wow, ¿de dónde saliste? Supongo que solo notas las cosas cuando las estás buscando o sintonizado con ellas.

Al mismo tiempo, dos EV más se mudaron al edificio. Un Tesla estacionado junto a mí, propiedad de un farmacéutico que tenía un fin de semana de 3 días cada semana. Llegaba a casa y se quedaba todo el fin de semana sin salir mucho. Notó que estaba usando el enchufe de 120v y me preguntó si podía usarlo también. Le dije que sí, pero no estoy seguro de cuánto cargará. Dijo que lo intentaría y me avisaría. Yo estaba completamente cargado cada mañana, así que realmente no necesitaba el enchufe todos los días y estaba feliz de compartir. Él usaba el enchufe los fines de semana y yo lo usaba entre semana. Era un arreglo perfecto.

Sin embargo, esto levantó algunas cejas en el edificio. Los ciudadanos preocupados comenzaron a murmurar y señalar con el dedo, acusándonos de uso injusto de los recursos del edificio. Y tenían razón. Así que decidí comenzar a rastrear mi uso en una hoja de Google. Registraría la fecha, hora y kWh según el porcentaje de inicio y fin de mi batería. Luego calcularía el costo basado en la tarifa de BC Hydro de $0.10/kWh. Después de una semana, involucré a los demás en el seguimiento y todos compartimos la hoja de Google. Era un poco molesto registrar los datos, pero era la única forma de entender claramente el uso.

Después de 3 meses, teníamos buenos datos y determinamos que los tres estábamos usando $52 de electricidad por mes. Presentamos eso al consejo y realmente no respondieron. Así que pensamos que el problema estaba resuelto. Para nuestra consternación, lo mencionaron en reuniones privadas y luego votaron para prohibir la carga de EV en la próxima AGM. Lo curioso es que no redactaron correctamente y nos prohibieron el cargador L2, y permitieron que continuara la carga L1. No sabían la diferencia, y no preguntaron, así que su nuevo reglamento era inútil.

Continuamos usando el enchufe L1, para su consternación. Pero, bueno, si querían cooperar, podrían haber comunicado de manera colaborativa en lugar de volverse nazis punk con nosotros.

Estaba un poco molesto con toda la situación, así que decidí investigar la construcción de una aplicación que rastreara el uso y facturara a los usuarios automáticamente. La llamé EVnSteven. La idea se basaba en la suposición de que el consumo de energía puede estimarse según el porcentaje de inicio y fin de la batería, y también el tiempo dedicado a cargar a la máxima potencia del cargador. Pensé que si podía lograr que la aplicación rastreara el uso y facturara a los usuarios, entonces el consejo no tendría razón para prohibirnos.

No había forma de que pudieran instalar un cargador en red con el lento proceso político que obstaculiza a los consejos de estratos. Así que pensé en construir una solución que funcionara con los enchufes L1 existentes y cargadores L2 sin medidor.