Η Ιστορία του EVnSteven

Ένα αυτοκίνητο που καίγεται. Μια μητέρα που πεθαίνει. Ένα συμβούλιο πολυκατοικίας που κατά λάθος απαγόρευσε τον δικό του σταθμό φόρτισης. Και μια τυχαία συνάντηση με κάποιον που έγινε επιχειρηματικός εταίρος και στενός φίλος.

Το όνομά μου είναι David Williston. Είμαι συνιδρυτής του EVnSteven. Έτσι ξεκίνησε.

Πριν πεθάνει, η μητέρα μου μου έδωσε τρεις οδηγίες: πάρε τα χρήματά της, αγόρασε καινούργιο αυτοκίνητο, και ξεφορτώσου τη μοτοσυκλέτα-δολοφόνο. Μου πρότεινε το Kia Soul — της άρεσε πολύ. Εγώ δεν ήμουν ενθουσιασμένος. Μου ζήτησε να το δοκιμάσω ούτως ή άλλως.

Η δοκιμαστική οδήγηση με κέρδισε. Ένα χρόνο μετά τον θάνατό της, αγόρασα ένα κόκκινο στη μνήμη της.

Τέσσερα χρόνια αργότερα, το μοντέλο αυτό αναγνωρίστηκε ως κίνδυνος πυρκαγιάς. Κρατούσα έναν πυροσβεστήρα στο πίσω κάθισμα. «Δεν θα πουλήσω ποτέ το Soul μου», είπα αστειευόμενος. Και το εννοούσα.

Όταν η εγγύηση πλησίαζε στο τέλος, το πήγα για έναν τελευταίο έλεγχο. Καθώς καθόμουν στην αίθουσα αναμονής, είδα κάτι στο χώρο έκθεσης: ίδιο αμάξωμα, ίδια γραμμή οροφής, ίδιο αυτοκίνητο — αλλά ασημί, με ένα μικρό σήμα που έλεγε EV. Δεν ήξερα ότι η Kia έφτιαχνε ένα τέτοιο. Ζήτησα να το οδηγήσω.

Απαλή επιτάχυνση. Καμία μηχανική φασαρία. Και ήταν το αυτοκίνητό της.

Είπα στον πωλητή ότι δεν μπορούσα να πουλήσω το Soul μου.

Γέλασε, μετά έκανε τους υπολογισμούς. Ομοσπονδιακά κίνητρα. Επαρχιακά κίνητρα. Ισχυρό ανταλλακτικό για ένα αυτοκίνητο γνωστό για τις φωτιές του. Καθαρό κόστος: 22.000 δολάρια για ένα ολοκαίνουργιο Kia Soul EV 2019 με ηλιοροφή και καθαρή συνείδηση.

Το αγόρασα επί τόπου. Τεχνικά αντάλλαξα το Soul μου. Οπότε έτσι.

Λίγους μήνες νωρίτερα είχα νοικιάσει ένα διαμέρισμα σε ένα ολοκαίνουργιο κτίριο 42 μονάδων. Μικρό αρκετά για να νιώθεις μια πραγματική κοινότητα, σκέφτηκα.

Υπήρχε ένας σταθμός φόρτισης EV στο υπόγειο πάρκινγκ. Καινούργιος. Εντελώς αχρησιμοποίητος. Κάθονταν εκεί σαν μια μικρή προφητεία.

Λίγους μήνες αργότερα είχα EV. Είχα μέρος να το φορτίζω.

Για σχεδόν δύο χρόνια, όλα λειτουργούσαν.

Τότε άλλοι άνθρωποι άρχισαν να αποκτούν EV.

Μέχρι το 2022 είχαμε τέσσερα ή πέντε EV να μοιράζονται έναν σταθμό, συντονιζόμενοι με μηνύματα κειμένου. Τελειώνετε μέχρι τις 10. Μετά είναι δικός σου. Δούλευε, οριακά, με υπομονή και καλή θέληση.

Ένιωθα το συμβούλιο πολυκατοικίας να παρακολουθεί. Υποψιασμένο. Αποδοκιμαστικό. Ο σταθμός φόρτισης ήταν ιδέα του κατασκευαστή — μια παροχή γραμμένη στους αρχικούς κανονισμούς. Το συμβούλιο δεν το ζήτησε και δεν το ήθελε. Ήταν κυρίως συνταξιούχοι, και είχαν διαβάσει αρκετή προπαγάνδα της πετρελαϊκής βιομηχανίας για να πιστέψουν ότι η φόρτιση EV απορροφούσε όλη την ηλεκτρική ενέργεια του κτιρίου και κόστιζε μια περιουσία σε όλους. Δεν ήταν έτσι. Αλλά προσπάθησε να τους το πεις.

Έτσι άρχισα να συλλέγω δεδομένα πριν ξεσπάσει η διαμάχη. Έφτιαξα ένα φύλλο Google. Ζήτησα από τους γείτονες να καταγράφουν τις συνεδρίες τους: ημερομηνία, μέγεθος μπαταρίας, αρχικό φορτίο, τελικό φορτίο. Τα μαθηματικά ήταν απλά. Το ηλεκτρικό ρεύμα κόστιζε 0,125 δολάρια ανά κιλοβατώρα. Μπαταρία επί ποσοστό ισούται με κιλοβατώρες. Κιλοβατώρες επί κόστος ισούται με το λογαριασμό.

Σύνολο Οκτωβρίου: 52,09 $ σε τρεις γείτονες — υπολογισμένο μέχρι το λεπτό. Διαμοιρασμένο σε 42 μονάδες, αυτό είναι 1,24 $ ανά μονάδα. Η περιουσία που ανησυχούσαν.

Αυτό το φύλλο ήταν ο σπόρος. Δεν το ήξερα ακόμα, αλλά ήδη έφτιαχνα το προϊόν. Το φύλλο χρησιμοποιούσε τη διαφορά μπαταρίας — αρχικό ποσοστό, τελικό ποσοστό, κάνε τα μαθηματικά. Δούλευε, αλλά έβαζε το βάρος στους κατοίκους να καταγράφουν τα δεδομένα τους ειλικρινά και με ακρίβεια. Κανείς δεν θέλει να το κάνει αυτό για πάντα.

Αργότερα συνειδητοποίησα ότι υπήρχε καλύτερος τρόπος. Η κατανάλωση ρεύματος είναι σταθερή για ένα συγκεκριμένο όχημα που είναι συνδεδεμένο σε μια συγκεκριμένη πρίζα. Πάντα. Που σημαίνει ότι δεν χρειάζεσαι καθόλου μετρήσεις μπαταρίας — χρειάζεσαι μόνο χρόνο. Check in, check out, τελείωσες. Ο λογαριασμός υπολογίζεται μόνος του.

Περίπου την ίδια εποχή έπαιζα με το Flutter, ένα νέο πλαίσιο εφαρμογών για κινητά. Και σκεφτόμουν την ίδια σκέψη: κάποιος πρέπει να φτιάξει μια εφαρμογή για αυτό. Check in, check out, πάρε το λογαριασμό σου. Χωρίς ειδικό υλικό. Χωρίς μετρημένο σταθμό. Μόνο φυσική και λίγη εμπιστοσύνη μεταξύ γειτόνων.

Το σκέφτηκα για ένα χρόνο. Μετά γνώρισα τον Mekonnen.

Εμφανίστηκε σε ένα subreddit του Flutter όπου απαντούσα σε ερωτήσεις. Οι ερωτήσεις του ήταν ακριβείς. Η σκέψη του καθαρή. Ο κώδικάς του οργανωμένος με τρόπο που μου έλεγε: αυτός ο άνθρωπος σκέφτεται προσεκτικά.

Ήταν 24. Μόλις είχε αποφοιτήσει από το πανεπιστήμιο στο Bahir Dar της Αιθιοπίας — σχεδόν 17.000 χιλιόμετρα μακριά από το νησί του Βανκούβερ. Είχε μάθει μόνος του αγγλικά για να μπορεί να τα διδάσκει τα καλοκαίρια και να βγάζει αρκετά χρήματα για να αγοράσει το δικό του λάπτοπ. Η αδερφή του πρόσθεσε όσα είχε αποταμιεύσει. Τώρα είχε τα εργαλεία για να χτίσει καριέρα ως μηχανικός λογισμικού — αν του έδινε κάποιος ευκαιρία. Οι εταιρείες τον αγνοούσαν. Έβλεπαν τη διεύθυνσή του και προχωρούσαν.

Η απώλειά τους.

Ήμουν λίγο βαριεστημένος. Είχα λίγο παραπάνω χρόνο. Λίγο παραπάνω χρήματα — όχι πολλά. Και ήταν πολύ προσιτός. Αποφάσισα να τον προσλάβω για μία εβδομάδα. Απλώς για να του δώσω μια ευκαιρία. Μια ανάσα.

Δεν έψαχνα για υπάλληλο. Έψαχνα κάτι ενδιαφέρον να κάνω — και βρήκα κάτι πολύ καλύτερο.

Ο Mekonnen εμφανίστηκε στην πρώτη μας κλήση ακριβώς στην ώρα του. Φανερά νευρικός. Του είπα να χαλαρώσει — δεν υπήρχε τίποτα σοβαρό σε κίνδυνο, απλώς δύο άνθρωποι που φτιάχνουν κάτι.

Μια εβδομάδα έγιναν δύο. Δύο έγιναν τρεις. Τρία χρόνια αργότερα, είναι επιχειρηματικός μου εταίρος. Δεν προσπάθησε ποτέ να εκμεταλλευτεί την κατάσταση. Εμφανιζόταν κάθε μέρα, στην ώρα του, επαγγελματίας, και ειλικρινά ευγνώμων με τρόπο που με έκανε να σκεφτώ πόσα θεωρώ δεδομένα.

Φτιάξαμε τρεις πειραματικές εφαρμογές μέσα σε τρεις μήνες. Καμία δεν έγινε επιχείρηση. Αλλά ήξερα τι μπορούσε να κάνει. Και είχα μια τέταρτη ιδέα.

Ένας ιχνηλάτης φόρτισης EV. Ας αρχίσουμε να τον φτιάχνουμε.

Τότε ξεκίνησε το EVnSteven.

Έξι έως εννέα μήνες αργότερα είχαμε κάτι έτοιμο για παραγωγή.

Ενώ φτιάχναμε, κάτι παράλογο συνέβαινε στο κτίριό μου. Πέντε EV, ένας σταθμός, όλοι στέλνουν μηνύματα για να συντονιστούν. Μετά παρατήρησα κάτι που είχα περάσει εκατό φορές δίπλα του: μια απλή πρίζα στον τοίχο στην κολόνα δίπλα στη θέση στάθμευσής μου. Από περιέργεια, την χρησιμοποίησα. Το πρωί, το αυτοκίνητο ήταν πλήρως φορτισμένο.

Σταμάτησα να χρησιμοποιώ εντελώς τον αφιερωμένο σταθμό.

Το συμβούλιο το πρόσεξε. Μου ζήτησαν να δικαιολογηθώ. Έδειξα τους κανονισμούς. Τίποτα δεν το απαγόρευε. Κοίταξαν. Είχα δίκιο.

Έτσι ξαναέγραψαν τον κανονισμό.

Ακολούθησε ένα από τα πιο θεαματικά αυτογκόλ στην ιστορία της διαχείρισης κατοικιών. Ο νέος κανονισμός έλεγε ότι η φόρτιση Επιπέδου 2 δεν επιτρέπεται και οι πρίζες Επιπέδου 1 είναι ο εγκεκριμένος τρόπος από εδώ και πέρα.

Μπερδεύτηκαν στους όρους. Το Επίπεδο 1 είναι η πρίζα τοίχου. Το Επίπεδο 2 είναι ο αφιερωμένος σταθμός.

Κατά λάθος απαγόρευσαν τον δικό τους φορτιστή.

Η αλλαγή κανονισμού απαιτεί Ειδική Γενική Συνέλευση. Δεν ήθελαν να συγκαλέσουν μία. Έμειναν με αυτό για έναν ολόκληρο χρόνο.

Ο αφιερωμένος σταθμός έμεινε αχρησιμοποίητος για δώδεκα μήνες — κλειδωμένος από τη νομοθεσία του κτιρίου — ενώ εγώ φόρτιζα ευτυχισμένος από την πρίζα μου. Όλοι οι άλλοι άρχισαν σιωπηλά να χρησιμοποιούν τον κυβερνητικό φορτιστή δίπλα. Αυτόν που υποτίθεται είναι μόνο για υπαλλήλους της κυβέρνησης.

Την ίδια εποχή, ένα συμβούλιο πολυκατοικίας αλλού στην BC επέβαλε σταθερό μηνιαίο τέλος για τη φόρτιση EV. Ένας κάτοικος το αμφισβήτησε. Το δικαστήριο αποφάσισε: χωρίς πραγματική μέτρηση της κατανάλωσης ρεύματος, ένα σταθερό τέλος δεν είναι επιβεβλημένο. Τα κτίρια χρειάζονται μετρημένο υλικό — που κοστίζει χιλιάδες δολάρια — ή λογισμικό που παρακολουθεί την πραγματική χρήση.

Το EVnSteven είναι το λογισμικό.

Ξεκινήσαμε το 2023. Οι άνθρωποι μας βρίσκουν σιγά-σιγά, αλλά είναι μια πρόκληση. Τα EV είναι ακόμα σχετικά σπάνια, και χρειαζόμαστε έναν πολύ συγκεκριμένο τύπο ανθρώπου — κάποιον που έχει EV, ζει σε πολυκατοικία, και νοιάζεται αρκετά για να κάνει κάτι για το θέμα της φόρτισης. Αυτό είναι ένα μικρό κομμάτι του πληθυσμού. Προς το παρόν. Η αγορά μεγαλώνει κάθε χρόνο και μεγαλώνουμε μαζί της. Το να βρεθούμε μπροστά στους σωστούς ανθρώπους, τη σωστή στιγμή — αυτή είναι η δουλειά που κάνουμε τώρα.

Τελικά έφυγα από το κτίριο. Η σύγκρουση με είχε εξαντλήσει. Κάποια συμβούλια διοικούνται από ανθρώπους που προτιμούν να δημιουργούν τριβές και συγκρούσεις παρά αρμονία και κοινότητα. Οι άνθρωποι που χρειάζονται περισσότερο το EVnSteven δεν είναι πάντα οι πιο κοντινοί σου. Μερικές φορές πρέπει να πας πιο μακριά για να βρεις αυτούς που είναι έτοιμοι.

Ο Mekonnen είναι τώρα επιχειρηματικός μου εταίρος και ένας από τους πιο στενούς μου φίλους. Συνεχίζουμε να χτίζουμε και να βελτιώνουμε. Το πρόβλημα δεν έχει φύγει — μεγαλώνει κάθε χρόνο.

Το EVnSteven υπάρχει εξαιτίας ενός επικίνδυνου αυτοκινήτου, ενός δώρου στο κρεβάτι του θανάτου, ενός συμβουλίου πολυκατοικίας που έχασε το νόημα, ενός φύλλου Google, και μιας τυχαίας συνάντησης με κάποιον που έγινε επιχειρηματικός εταίρος και ένας από τους πιο στενούς μου φίλους.

Το EVnSteven είναι μια πλατφόρμα χρέωσης φόρτισης EV μόνο με λογισμικό για πολυκατοικίες. Δεν απαιτείται ειδικός εξοπλισμός. Λειτουργεί με οποιαδήποτε υπάρχουσα πρίζα ή σταθμό Επιπέδου 2. Διαθέσιμο σε iOS και Android.