Φόρτιση τη Νύχτα, Εξοικονόμηση Χρημάτων, Μείωση Εκπομπών

Κάθε βράδυ, η ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας κορυφώνεται. Οι άνθρωποι επιστρέφουν στο σπίτι, ανάβουν τη κουζίνα, ανεβάζουν τη θέρμανση ή το κλιματιστικό και ανάβουν τα φώτα — όλα ταυτόχρονα. Σε περιοχές όπου η ηλεκτρική ενέργεια προέρχεται κυρίως από λιγνίτη ή φυσικό αέριο, αυτό σημαίνει ότι πρέπει να τεθούν σε λειτουργία επιπλέον εργοστάσια παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας για να ανταποκριθούν, κάτι που αυξάνει τη ρύπανση στην ατμόσφαιρα. Σε ορισμένες πόλεις, η υιοθέτηση των ηλεκτρικών οχημάτων είναι ήδη αρκετά υψηλή ώστε η βραδινή αιχμή φόρτισης να αποτελεί πραγματική και αυξανόμενη πίεση για το δίκτυο — καθιστώντας τον χρόνο φόρτισης πιο σημαντικό από ποτέ.

Το βίντεο της NASA παρακάτω δείχνει το CO2 να διαχέεται στην ατμόσφαιρα της Γης, μεταφερόμενο από τον άνεμο. Είναι αρκετά λεπτομερές ώστε να παρακολουθεί τις εκπομπές από μεμονωμένα εργοστάσια και να βλέπει πώς εξαπλώνονται σε όλο τον κόσμο. Μπορείτε ακόμη να δείτε τα επίπεδα CO2 να ανεβαίνουν και να κατεβαίνουν με τον ρυθμό της καθημερινής ανθρώπινης δραστηριότητας — απόδειξη ότι ο ημερήσιος/νυχτερινός κύκλος της ρύπανσης είναι πραγματικός και ορατός από το διάστημα. Μια υπενθύμιση ότι η επιλογή σας για το πότε χρησιμοποιείτε ενέργεια μπορεί να έχει πραγματικό αντίκτυπο.

Τώρα σκεφτείτε τη νύχτα. Οι περισσότεροι άνθρωποι κοιμούνται, δεν οδηγούν και σίγουρα δεν συνδέουν το όχημά τους. Η ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας πέφτει, οπότε το δίκτυο έχει άφθονη εφεδρική χωρητικότητα. Σε περιοχές που βασίζονται σε λιγνίτη ή φυσικό αέριο, αυτό σημαίνει επίσης λιγότερα εργοστάσια σε λειτουργία — οπότε η ηλεκτρική ενέργεια είναι πιο καθαρή. Συχνά είναι και φθηνότερη, αν ο πάροχός σας προσφέρει τιμολόγηση ανά ώρα χρήσης, όπου η τιμή που πληρώνετε αλλάζει ανάλογα με το πότε χρησιμοποιείτε ηλεκτρική ενέργεια. Δεν προσφέρουν όλοι οι πάροχοι αυτή την επιλογή, αλλά όπου είναι διαθέσιμη, οι νυχτερινές ώρες είναι συνήθως οι φθηνότερες. Για τους περισσότερους οδηγούς EV, μια πλήρης νυχτερινή φόρτιση από μια κανονική πρίζα προσθέτει αρκετή αυτονομία για τη μετακίνηση της επόμενης ημέρας.

Βοηθά επίσης να κατανοήσουμε τη διαφορά μεταξύ των δύο βασικών τύπων οικιακής φόρτισης. Ένας φορτιστής Επιπέδου 2 τραβά περίπου 7 κιλοβάτ και μπορεί να φορτίσει πλήρως τα περισσότερα EV σε 3 έως 5 ώρες — είναι γρήγορος και βολικός, και δεν υπάρχει τίποτα κακό με αυτόν. Αλλά επειδή τραβά τόση ενέργεια σε σύντομο χρονικό διάστημα, ο χρόνος φόρτισης έχει σημασία: μια συνεδρία Επιπέδου 2 που ξεκινά στις 6 μ.μ. επιβαρύνει το δίκτυο ακριβώς όταν όλοι οι άλλοι χρησιμοποιούν ηλεκτρική ενέργεια. Χρησιμοποιημένος τη νύχτα, ο ίδιος φορτιστής Επιπέδου 2 είναι εξαιρετικός — τελειώνει γρήγορα κατά τις ώρες εκτός αιχμής, όταν το δίκτυο έχει άφθονη εφεδρική χωρητικότητα να τον απορροφήσει. Μια τυπική πρίζα 120V Επιπέδου 1, από την άλλη, τραβά περίπου 1,4 κιλοβάτ — περίπου πέντε φορές λιγότερο. Φορτίζει αργά, ρίχνοντας ενέργεια στη μπαταρία σταδιακά μέσα σε 8 έως 12 ώρες. Αυτή η αργή, σταθερή φόρτιση κατανέμεται φυσικά κατά τη διάρκεια της νύχτας, οπότε ακόμα κι αν κάποιος συνδέσει το όχημά του αμέσως μετά το δείπνο, η περισσότερη φόρτιση γίνεται όσο κοιμάται, όταν το δίκτυο είναι ήσυχο. Για τις καθημερινές ανάγκες των περισσότερων οδηγών, είναι αρκετό. Παρ’ όλα αυτά, αν δεκάδες κάτοικοι συνδέσουν ταυτόχρονα, ακόμα και μικρά φορτία αθροίζονται — γι’ αυτό ακριβώς τα εργαλεία τιμολόγησης είναι σημαντικά τόσο για το Επιπέδου 1 όσο και για το Επιπέδου 2.

Το πρόβλημα για τους ανθρώπους σε διαμερίσματα και πολυκατοικίες είναι ότι συχνά δεν μπορούν να φορτίσουν καθόλου στο σπίτι — πόσο μάλλον να επιλέξουν πότε να το κάνουν. Αυτό ακριβώς το κενό σχεδιάστηκε να καλύψει το EVnSteven.

Με το EVnSteven, οι διαχειριστές κτιρίων μπορούν να ορίσουν την τιμή φόρτισης ανάλογα με την ώρα της ημέρας. Γενικά, η βραδινή αιχμή διαρκεί περίπου από τις 6 μ.μ. έως τις 11 μ.μ., και η νυχτερινή περίοδος από τις 11 μ.μ. έως τις 7 π.μ. — και οι διαχειριστές μπορούν να ορίσουν διαφορετική ωριαία χρέωση για κάθε περίοδο. Για να δώσουμε μια γενική ιδέα: ένα κτίριο μπορεί να χρεώνει $0,50 ανά ώρα τη νύχτα και $2,00 ανά ώρα κατά τη βραδινή αιχμή — οι ακριβείς τιμές εξαρτώνται από τον διαχειριστή, αλλά η διαφορά δημιουργεί πραγματικό κίνητρο για τους κατοίκους να περιμένουν μέχρι την ώρα του ύπνου. Η εφαρμογή παρακολουθεί τη χρήση ανά ώρα και χρεώνει τους κατοίκους μηνιαίως, οι οποίοι στη συνέχεια αποζημιώνουν το κτίριο. Τα κτίρια μπορούν να ορίσουν τις τιμές τους απλώς για να καλύψουν το κόστος ηλεκτρικής ενέργειας ή να τιμολογήσουν υψηλότερα για να αποκομίσουν κέρδος από την υπηρεσία. Αυτό εξαρτάται αποκλειστικά από αυτούς. Αν κάποιος κάτοικος ξεχάσει να φορτίσει τη νύχτα και χρειάζεται φόρτιση πριν τη δουλειά, μπορεί ακόμα να συνδέσει το όχημά του — απλώς πληρώνει την υψηλότερη τιμή αιχμής. Η επιλογή είναι πάντα δική του.

Η έναρξη είναι απλή. Το EVnSteven λειτουργεί με τυπικές πρίζες 120V, οπότε πολλά κτίρια μπορούν να αρχίσουν να χρησιμοποιούν τις πρίζες που ήδη υπάρχουν. Όπου χρειάζονται νέες πρίζες, η εγκατάστασή τους είναι σημαντικά φθηνότερη από τους φορτιστές Επιπέδου 2 — το Επιπέδου 1 λειτουργεί με λεπτότερο χάλκινο καλώδιο, που κοστίζει λιγότερο να αγοραστεί και να περαστεί μέσα στο κτίριο. Η εφαρμογή διαχειρίζεται τη χρέωση αυτόματα, οπότε μόλις οριστούν οι τιμές, δεν υπάρχει τίποτα που ο διαχειριστής κτιρίου να πρέπει να παρακολουθεί ή να διαχειρίζεται καθημερινά.

Για κτίρια που διαθέτουν τόσο πρίζες Επιπέδου 1 όσο και Επιπέδου 2 — ή σκέφτονται να προσθέσουν Επιπέδου 2 παράλληλα με υπάρχουσα εγκατάσταση Επιπέδου 1 — το EVnSteven προσφέρει το καλύτερο και από τους δύο κόσμους, με ανεξάρτητο ορισμό τιμών για κάθε τύπο φορτιστή. Οι θέσεις Επιπέδου 2 μπορούν να τιμολογηθούν χαμηλότερα τη νύχτα — επιβραβεύοντας τους κατοίκους που περιμένουν — και υψηλότερα το βράδυ, για να τους ενθαρρύνουν να μην πάρουν γρήγορη φόρτιση ακριβώς στην αιχμή ζήτησης. Οι πρίζες Επιπέδου 1 μπορούν να έχουν πιο ήπια τιμολόγηση καθ’ όλη τη διάρκεια του βραδιού και της νύχτας, καθώς το μικρό τους φορτίο είναι εύκολο για το δίκτυο ανεξάρτητα. Το αποτέλεσμα είναι ένα ευέλικτο σύστημα που λειτουργεί για διαφορετικούς κατοίκους και διαφορετικά προγράμματα.

Όταν λειτουργεί όπως πρέπει, τα οφέλη συσσωρεύονται. Οι κάτοικοι που φορτίζουν τη νύχτα πληρώνουν λιγότερα και σπάνια το σκέφτονται. Οι διαχειριστές κτιρίων που τιμολογούν με σκέψη ανακτούν το κόστος ηλεκτρικής ενέργειας χωρίς μεγάλη αρχική επένδυση. Και σε περιοχές που λειτουργούν με ορυκτά καύσιμα, η μεταφορά ακόμη και μέρους της φόρτισης σε ώρες εκτός αιχμής σημαίνει λιγότερα επιπλέον εργοστάσια σε λειτουργία — και συνολικά λιγότερη ρύπανση. Το κλειδί είναι ότι κανείς δεν χρειάζεται να είναι περιβαλλοντολόγος για να λειτουργήσει — απλώς πρέπει να προτιμά να πληρώνει λιγότερα. Αυτό είναι ένα αρκετά αξιόπιστο κίνητρο.