Historien om EVnSteven

En brændende bil. En døende mor. En ejerforening der ved et uheld forbød sin egen ladestation. Og et tilfældigt møde med en, der blev forretningspartner og en nær ven.

Mit navn er David Williston. Jeg er medstifter af EVnSteven. Sådan startede det.

Før hun døde, gav min mor mig tre instruktioner: tag hendes penge, køb en ny bil, og slip af med mordecyklen. Hun foreslog Kia Soul — hun kunne virkelig godt lide den. Jeg var ikke begejstret for den. Hun bad mig alligevel om at prøve den.

Prøveturen solgte mig. Et år efter hun gik bort, købte jeg en rød i hendes minde.

Fire år senere blev den model identificeret som en brandfare. Jeg havde en brandslukker på bagsædet. Jeg vil aldrig sælge min Soul, sagde jeg spøgefuldt. Og det mente jeg.

Da garantien næsten var udløbet, tog jeg den til en sidste kontrol. Mens jeg sad i venteværelset, så jeg noget på udstillingsgulvet: samme karrosseri, samme taglinje, samme bil — men sølvfarvet, med et lille mærke der sagde EV. Jeg vidste ikke, Kia lavede sådan en. Jeg bad om at prøve den.

Let acceleration. Ingen motorstøj. Og det var hendes bil.

Jeg fortalte sælgeren, at jeg ikke kunne sælge min Soul.

Han grinede, og regnede så tallene ud. Føderale incitamenter. Provinciale incitamenter. En god indbytningspris på en bil kendt for at brænde. Nettopris: 22.000 $ for en helt ny 2019 Kia Soul EV med soltag og ren samvittighed.

Jeg købte den på stedet. Teknisk set byttede jeg min Soul. Så der.

Nogle måneder tidligere havde jeg lejet en lejlighed i en helt ny bygning med 42 enheder. Lille nok til at føles som et ægte fællesskab, tænkte jeg.

Der var en EV-ladestation i parkeringskælderen. Helt ny. Helt ubrugt. Den stod der som en lille profeti.

Få måneder senere havde jeg en EV. Jeg havde et sted at lade den.

I næsten to år fungerede alt.

Så begyndte andre at få EV’er.

I 2022 havde vi fire eller fem EV’er, der delte én station, koordineret via sms. Færdig kl. 10. Så er det din tur. Det virkede, knap nok, gennem tålmodighed og velvilje.

Jeg kunne mærke ejerforeningen holde øje. Mistænksom. Misbilligende. Ladestationen havde været udviklerens idé — en facilitet skrevet ind i de oprindelige vedtægter. Ejerforeningen havde ikke bedt om den og ville ikke have den. De var pensionister, de fleste af dem, og de havde læst nok propaganda fra olieindustrien til at tro, at EV-opladning drænede hele bygningens strømforsyning og kostede alle en formue. Det gjorde den ikke. Men prøv at fortælle dem det.

Så jeg begyndte at indsamle data, før konflikten kom. Byggede et Google-regneark. Bad mine naboer logge deres sessioner: dato, batteristørrelse, startladning, slutladning. Matematikken var simpel. Elektricitet kostede 0,125 $ per kilowatt-time. Batteri gange procent giver kilowatt-timer. Kilowatt-timer gange pris giver regningen.

Oktober samlet: 52,09 $ fordelt på tre naboer — udregnet til centen. Fordelt på 42 enheder, er det 1,24 $ per enhed. Den formue de var bekymrede for.

Det regneark var frøet. Jeg vidste det ikke endnu, men jeg var allerede i gang med at bygge produktet. Regnearket brugte batteridelta — startprocent, slutprocent, lav regnestykket. Det virkede, men det lagde byrden på beboerne at logge deres egne data ærligt og præcist. Ingen vil gøre det for evigt.

Senere indså jeg, at der var en bedre måde. Strømforbruget er konstant for et specifikt køretøj tilsluttet en specifik stikkontakt. Altid. Det betyder, at du slet ikke behøver batteri-aflæsninger — du skal bare bruge tid. Check ind, check ud, færdig. Regningen regner sig selv ud.

Omkring samme tid havde jeg leget med Flutter, et nyt mobilapp-framework. Og jeg blev ved med at tænke det samme: nogen burde bygge en app til det her. Check ind, check ud, få din regning. Intet specielt hardware. Ingen målt station. Bare fysik og lidt tillid mellem naboer.

Jeg tænkte over det i et år. Så mødte jeg Mekonnen.

Han dukkede op i en Flutter subreddit, hvor jeg svarede på spørgsmål. Hans spørgsmål var præcise. Hans tankegang var klar. Hans kode var organiseret på en måde, der fortalte mig: denne person tænker grundigt.

Han var 24. Netop dimitteret fra universitetet i Bahir Dar, Etiopien — næsten 17.000 kilometer fra Vancouver Island. Han havde lært sig engelsk, så han kunne undervise i det om sommeren og tjene nok til at købe sin egen bærbare computer. Hans søster matchede det, han sparede op. Nu havde han værktøjerne til at bygge en karriere som softwareingeniør — hvis nogen ville give ham en chance. Virksomheder sprang ham over. De så hans adresse og gik videre.

Deres tab.

Jeg kedede mig lidt. Jeg havde lidt ekstra tid. Lidt ekstra penge — ikke meget. Og han var meget overkommelig. Jeg besluttede at hyre ham i en uge. Bare for at give ham en chance. En mulighed.

Jeg ledte ikke efter en medarbejder. Jeg ledte efter noget interessant at lave — og fandt noget meget bedre.

Mekonnen dukkede op til vores første opkald præcis til tiden. Synligt nervøs. Jeg sagde til ham, at han skulle slappe af — der var ikke noget alvorligt på spil, bare to mennesker, der lavede noget.

En uge blev til to. To blev til tre. Tre år senere er han min forretningspartner. Han forsøgte aldrig at udnytte situationen. Mødte op hver dag, til tiden, professionel, og oprigtigt taknemmelig på en måde, der fik mig til at reflektere over, hvor meget jeg tager for givet.

Vi byggede tre eksperimentelle apps over tre måneder. Ingen af dem blev til virksomheder. Men jeg vidste, hvad han var i stand til. Og jeg havde en fjerde idé.

En EV-opladnings tracker. Lad os begynde at bygge.

Det var her EVnSteven begyndte.

Seks til ni måneder senere havde vi noget klar til produktion.

Mens vi byggede, skete der noget absurd i min bygning. Fem EV’er, én station, alle sms’ede for at koordinere. Så lagde jeg mærke til noget, jeg havde gået forbi hundrede gange: en almindelig vægstikkontakt på søjlen ved siden af min parkeringsplads. På et indfald satte jeg stikket i. Om morgenen var bilen fuldt opladet.

Jeg stoppede helt med at bruge den dedikerede station.

Ejerforeningen lagde mærke til det. Jeg blev bedt om at retfærdiggøre mig. Jeg pegede på vedtægterne. Intet forbød det. De kiggede. Jeg havde ret.

Så skrev de vedtægten om.

Det, der fulgte, var et af de mere spektakulære selvmål i historien om boligforeningsstyring. Den nye vedtægt sagde, at Level 2 opladning ikke var tilladt og at Level 1 vægstik var den godkendte metode fremover.

De havde forvekslet begreberne. Level 1 er en vægstikkontakt. Level 2 er den dedikerede station.

De havde ved et uheld forbudt deres egen oplader.

At ændre en vedtægt kræver en ekstraordinær generalforsamling. Den ville de ikke indkalde. De sad fast med det i et helt år.

Den dedikerede station stod ubrugt i tolv måneder — låst ude af bygningens egen lovgivning — mens jeg glad opladede fra min stikkontakt. Alle andre begyndte stille og roligt at bruge regeringens oplader ved siden af. Den, der skulle være forbeholdt offentligt ansatte.

Omkring samme tid indførte en ejerforening et fast månedligt gebyr for EV-opladning et andet sted i BC. En beboer anfægtede det. Voldgiftsretten fastslog: uden faktisk måling af forbrugt elektricitet er et fast gebyr ikke håndhæveligt. Bygninger har brug for målt hardware — som koster tusindvis af dollars — eller software, der sporer faktisk forbrug.

EVnSteven er softwaren.

Vi lancerede i 2023. Folk finder os langsomt, men det er en udfordring. EV’er er stadig relativt sjældne, og vi har brug for en meget specifik type person — en der har en, bor i en flerfamiliebygning, og som bekymrer sig nok til at gøre noget ved lade-situationen. Det er en lille del af befolkningen. For nu. Markedet vokser hvert år, og vi vokser med det. At komme foran de rigtige mennesker, på det rigtige tidspunkt — det er det arbejde, vi laver nu.

Jeg forlod til sidst bygningen. Konflikten havde slidt mig op. Nogle bestyrelser ledes af folk, der hellere vil skabe friktion og konflikt end harmoni og fællesskab. De mennesker, der har mest brug for EVnSteven, er ikke altid dem, der er tættest på dig. Nogle gange må du gå længere for at finde dem, der er klar.

Mekonnen er nu min forretningspartner og en af mine nærmeste venner. Vi bygger og forfiner stadig. Problemet er ikke forsvundet — det vokser hvert år.

EVnSteven eksisterer på grund af en farlig bil, en dødsleje-gave, en ejerforening der misforstod, et Google-regneark og et tilfældigt møde med en, der blev forretningspartner og en af mine nærmeste venner.

EVnSteven er en softwarebaseret faktureringsplatform for EV-opladning i flerfamiliebygninger. Intet specielt hardware krævet. Virker med enhver eksisterende stikkontakt eller Level 2 station. Tilgængelig på iOS og Android.