Oplad om natten, spar penge, reducer udledninger

Hver aften stiger elforbruget markant. Folk kommer hjem, tænder for komfuret, skruer op for varmen eller airconditionen og tænder lyset — alt sammen på én gang. I områder, hvor elektriciteten hovedsageligt kommer fra kul eller gas, betyder det, at ekstra kraftværker må startes op for at følge med, hvilket pumper mere forurening ud i luften. I nogle byer er elbilsadoptionen allerede høj nok til, at aftenens opladningstryk er en reel og voksende belastning for elnettet — hvilket gør tidspunktet for opladning vigtigere end nogensinde.

NASA-videoen nedenfor viser CO2, der driver gennem Jordens atmosfære, båret af vinden. Den er detaljeret nok til at spore emissioner fra enkelte kraftværker og se dem sprede sig over hele kloden. Du kan endda se CO2-niveauerne stige og falde med rytmen af daglig menneskelig aktivitet — bevis på, at dag/nat-cyklussen for forurening er reel og synlig fra rummet. En påmindelse om, at dit valg af tidspunkt for strømforbrug kan have reel betydning.

Tænk nu på natten. De fleste sover, kører ikke bil og slet ikke sætter til opladning. Elforbruget falder, så elnettet har masser af ledig kapacitet. I områder, der er afhængige af kul eller gas, betyder det også færre kørende kraftværker — så elektriciteten er renere. Det er ofte også billigere, hvis dit elselskab tilbyder tidsdifferentieret prisfastsættelse, hvor prisen du betaler ændrer sig afhængigt af, hvornår du bruger elektricitet. Ikke alle elselskaber tilbyder dette, men hvor det er tilgængeligt, er natte-timerne typisk de billigste. For de fleste elbilsejere giver en hel nats opladning fra en almindelig vægkontakt nok rækkevidde til at klare næste dags pendling.

Det hjælper også at forstå forskellen mellem de to hovedtyper af opladning i hjemmet. En Level 2-lader trækker omkring 7 kilowatt og kan fuldt oplade de fleste elbiler på 3 til 5 timer — den er hurtig og bekvem, og der er intet galt med det. Men fordi den trækker så meget strøm på kort tid, betyder timingen noget: en Level 2-session, der starter kl. 18, belaster elnettet hårdt lige når alle andre også bruger elektricitet. Bruges den natten over, er den samme Level 2-lader fantastisk — den bliver færdig hurtigt i off-peak-timerne, hvor elnettet har masser af ledig kapacitet til at absorbere det. En standard 120V Level 1-udtag trækker derimod ca. 1,4 kilowatt — cirka fem gange mindre. Den oplader langsomt og drypper strøm ind i batteriet over 8 til 12 timer. Den langsomme, jævne belastning fordeles naturligt over natten, så selv hvis nogen sætter til lige efter aftensmaden, sker det meste af opladningen, mens de sover, hvor elnettet er roligt. For de fleste bilisters daglige behov er det nok. Det sagt, hvis dusinvis af beboere alle sætter til på samme tid, løber selv små belastninger op — hvilket netop er grunden til, at prisværktøjer er vigtige for både L1 og L2.

Problemet for folk i lejligheder og ejerlejligheder er, at de ofte slet ikke kan oplade hjemme — og slet ikke vælge, hvornår det skal ske. Det er netop det hul, EVnSteven er designet til at udfylde.

Med EVnSteven kan bygningsejere sætte prisen for opladning baseret på tidspunktet på dagen. Generelt løber aftenens spidsbelastning fra cirka kl. 18 til 23, og natten fra kl. 23 til 7 — og ejere kan sætte en forskellig timepris for hvert tidsrum. For at give en grov idé: en bygning kan opkræve 0,50 $ pr. time om natten og 2,00 $ pr. time i aftenrushet — de præcise priser bestemmer ejeren, men forskellen skaber et reelt incitament for beboerne til at vente til sengetid. Appen sporer forbruget pr. time og fakturerer beboerne månedligt, som så refunderer bygningen. Bygninger kan sætte deres priser til blot at dække elomkostningerne eller sætte dem højere for at generere overskud på tjenesten. Det er helt op til dem. Hvis en beboer glemmer at oplade natten over og har brug for en opladning inden arbejde, kan de stadig sætte til — de betaler bare den højere spidsbelastningspris. Valget er altid deres.

Det er nemt at komme i gang. EVnSteven fungerer med standard 120V-udtag, så mange bygninger kan begynde at bruge eksisterende udtag. Hvor nye udtag er nødvendige, er de betydeligt billigere at installere end Level 2-ladere — L1 kører på tyndere kobberledninger, som er billigere at købe og føre gennem en bygning. Appen håndterer faktureringen automatisk, så når priserne er sat, er der intet for bygningsejeren at overvåge eller administrere dagligt.

For bygninger, der har både Level 1 og Level 2-udtag — eller overvejer at tilføje Level 2 ved siden af en eksisterende Level 1-installation — tilbyder EVnSteven det bedste fra begge verdener med uafhængig prisfastsættelse for hver ladertype. Level 2-pladser kan prissættes lavere om natten — som belønner beboere, der venter — og højere om aftenen for at opmuntre dem til ikke at tage en hurtig opladning lige ved spidsbelastningen. Level 1-udtag kan have blidere priser gennem aftenen og natten, da deres lille belastning er let for elnettet uanset. Resultatet er et fleksibelt system, der fungerer for forskellige beboere og forskellige tidsplaner.

Når det fungerer som tiltænkt, hober fordelene sig op. Beboere, der oplader om natten, betaler mindre og behøver sjældent at tænke over det. Bygningsejere, der prissætter klogt, får dækket deres elomkostninger uden store forudgående investeringer. Og i områder, der kører på fossile brændstoffer, betyder det at flytte selv en del af opladningen til off-peak-timer færre ekstra kraftværker, der skal startes op — og mindre forurening samlet set. Det vigtige er, at ingen behøver at være miljøforkæmper for at få det til at fungere — de skal bare foretrække at betale mindre. Det er en ret pålidelig motivationsfaktor.